La plataforma Netflix se desplomaba este miércoles un 36 por ciento en la apertura de Wall Street tras anunciar en la víspera unos resultados trimestrales peores de lo esperado, con un recorte de su base de suscriptores y unos beneficios estancados.
Media hora después de que comenzaran las operaciones en la bolsa, las acciones de Netflix, que cotizan en el índice Nasdaq junto a las grandes tecnológicas, se dejaban un 35.93 por ciento de su valor, recortando unos 125.26 dólares hasta situarse en 223.35 dólares por título.
Netflix perdió 200 mil abonados entre enero y marzo de 2022, su primer recorte en más de una década y una cifra en fuerte contraste con sus expectativas de sumar 2.5 millones, que sus ejecutivos achacaron al incremento de la competencia entre empresas de “streaming”.
La compañía, con sede en Los Gatos, California, calcula que unos 100 millones de hogares de todo el mundo acceden gratis a su servicio gracias a la cuenta de amigos o familiares, incluidos 30 millones en Estados Unidos y Canadá.
“Esos son más de 100 millones de hogares que ya han decidido ver Netflix”, declaró el director general de la firma, Reed Hastings. “Simplemente, tenemos que cobrarles de algún modo”.
La plataforma reportó unos beneficios ligeramente inferiores a los del primer trimestre del año anterior, de 1.597 millones de dólares, y apuntó a factores como la inflación, los efectos económicos de la guerra de Ucrania y la paralización de rodajes por el coronavirus.
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La empresa, que cuenta con 221.64 millones de abonados a su servicio en todo el mundo, anticipó que en el siguiente trimestre perderá otros 2 millones de suscriptores y dijo que estudia ofrecer un modelo de suscripción con anuncios por un precio más bajo, algo a lo que se ha resistido.
Según los analistas de Wall Street, esta podría ser la peor jornada bursátil para Netflix en más de una década y el fin de su bonanza asociada a la pandemia, ya que su negocio despegó durante los confinamientos por la covid-19 pero ese panorama se “nubla” con la vuelta a la normalidad.
La caída de Netflix en bolsa arrastraba esta mañana a otras compañías digitales de entretenimiento basadas en suscripciones, como Disney (-4.6 por ciento) y Amazon (-2.33 por ciento), que también ofrecen contenidos televisivos, o Spotify (-8 por ciento), que ofrece servicios musicales.
El martes, Hastings insinuó que la empresa podría adoptar algo similar en otros mercados. Pero algunos suscriptores dicen que incluso ese gesto relativamente amable podría empujarlos a darse de baja.
Desde 2013, Alexander Klein, que vive cerca de Albany, Nueva York, está suscrito a Netflix y comparte su cuenta con su suegra. Si bien le gusta el servicio, le molesta una serie de aumentos de precio de la plataforma y que se hayan perdido programas con licencia, por lo que cualquier medida que restrinja el uso compartido de contraseñas podría ser la gota que derrame el vaso.
“Si empiezan a tomar medidas contra el uso compartido de contraseñas y me veo obligado a pagar los 15 dólares mensuales sólo para que lo vea una persona a la vez, es frustrante”, dijo. “Si decidieran hacer eso, probablemente lo cancelaría”.
Pese a que algunos temen que una ofensiva de Netflix contra el uso compartido de contraseñas pueda animar a otros servicios de streaming a seguir su ejemplo, los expertos dicen que eso no es probable.
“Creo que los competidores adoptarán estrategias diferentes”, afirma Raj Venkatesan, profesor de administración de empresas de la Universidad de Virginia. “Algunos seguirán el ejemplo de Netflix y reprimirán el uso compartido de contraseñas. Otros usarán esto como un diferenciador y prometerán simplicidad, indicando que se puede tener una sola contraseña para la familia”.
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