La ONU exige a gigantes tecnológicos revelar la huella ecológica de la Inteligencia Artificial
La ONU exige a gigantes tecnológicos revelar la huella ecológica de la Inteligencia Artificial
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¿Por qué las Naciones Unidas exigen vigilar la huella ecológica de la IA?
La Organización de las Naciones Unidas (ONU) instó a los gobiernos del mundo a imponer reportes ambientales estandarizados a los desarrolladores de inteligencia artificial. A través del informe titulado Costo ambiental del consumo energético de la IA: huellas de carbono, agua y tierras, la organización advirtió que el crecimiento exponencial de este mercado tecnológico podría disparar las emisiones de dióxido de carbono ($CO_2$) y el consumo hídrico global. El objetivo de este llamado es vigilar de manera proactiva los efectos de la infraestructura digital para mitigarlos antes de que sea demasiado tarde.
Las proyecciones de consumo para el año 2030
El impacto crítico en electricidad, agua y uso de suelo
De acuerdo con el documento presentado por el Instituto Universitario de la ONU para el Agua, el Medio Ambiente y la Salud (UNU-INWEH), el mercado global de la IA pasará de 189,000 millones de dólares en 2023 a 4.8 billones de dólares en 2033. Esta expansión acelerada se traducirá en una presión sin precedentes sobre los recursos naturales debido a la operación de los centros de datos:
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Gasto eléctrico y emisiones: Los centros de datos consumieron 448 teravatios-hora (TWh) de electricidad en 2025, ubicándose a nivel global justo detrás de Francia. Para 2030, se proyecta que escalen al sexto puesto mundial con un gasto cercano a los 945 TWh, lo que generará unas 399 millones de toneladas de $CO_2$ (superando las emisiones netas anuales de todo el Reino Unido).
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Consumo hídrico: Se estima que la huella de agua de estas instalaciones podría alcanzar los 9.3 billones de litros para 2030. Este volumen equivale a las necesidades anuales de toda la población del África subsahariana.
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Ocupación de suelo: La superficie total destinada a los complejos de servidores informáticos podría superar 18 veces el tamaño de la ciudad de Nueva York.
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Por otra parte, el informe detalla el costo de operaciones cotidianas. Tan solo la plataforma ChatGPT sería capaz de procesar cerca de 2,500 millones de solicitudes diarias, requiriendo unos 383 gigavatios-hora (GWh) de electricidad al año. Asimismo, los expertos apuntaron que la generación de video por IA resulta especialmente demandante, ya que un clip breve consume tanta energía como la producción de cientos de imágenes estáticas.
Desigualdad digital y recomendaciones a los usuarios
El estudio de las Naciones Unidas también alertó sobre una marcada brecha de desigualdad geográfica. Mientras que la gran mayoría de los centros de datos se concentran en regiones desarrolladas como Estados Unidos, China y la Unión Europea, el costo ambiental derivado de la minería de componentes y el tratamiento de residuos tecnológicos recae desproporcionadamente en los países en desarrollo.
Ante este panorama, Kaveh Madani, director del UNU-INWEH, aclaró que no se trata de una postura prohibitiva o “anti-IA”, sino de una exigencia de transparenciaatoria. Además de los lineamientos gubernamentales para las empresas proveedoras, la ONU animó a los usuarios finales a ser conscientes de su huella digital y optar por herramientas alternativas capaces de cumplir las mismas funciones con un menor impacto ecológico.
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