Vacunar también es cuidar: Prevención, clave para una vida en perros y gatos.
La vacunación es uno de los pilares fundamentales de la Medicina Preventiva y una de las herramientas más eficaces y seguras para proteger la salud de perros y gatos. A través de las vacunas, se introducen en el organismo virus o bacterias modificados para que no causen la enfermedad, pero que permiten al sistema inmunológico desarrollar defensas para combatir futuras infecciones.
De acuerdo con el Dr. Fausto Reyes Delgado, Director Médico y Desarrollo Institucional del Hospital Veterinario UNAM-Banfield, _”al vacunar a nuestros animales de compañía, creamos una barrera de defensa contra enfermedades infecciosas, evitando riesgos y secuelas de infecciones naturales, al tiempo que promovemos la salud individual y colectiva”._
Cuando un perro entra en contacto con un agente infeccioso —como el parvovirus, que puede ser mortal — sin estar vacunado, es muy probable que desarrolle la enfermedad. En cambio, si su organismo ya fue expuesto de forma controlada al virus a través de una vacuna y generó anticuerpos, tendrá mayores herramientas para enfrentar la enfermedad.
¿Cuándo iniciar la vacunación?
Conocer el momento adecuado para aplicar las vacunas es clave para mantener saludables a nuestros perros y gatos. En el caso de los cachorros, la vacunación comienza entre las seis y ocho semanas de vida e incluye:
– Vacuna múltiple, que protege contra parvovirus canino, moquillo canino, hepatitis viral canina, leptospirosis, parainfluenza canina y coronavirus canino.
– Vacuna contra bordetella.
– Vacuna antirrábica.
En cuanto a los gatitos, el calendario de vacunación suele iniciar entre las ocho y 12 semanas de edad e incluye:
– Vacuna triple felina, que brinda inmunidad contra la panleucopenia viral felina, el calcivirus felino y la rinotraqueitis viral felina.
– Vacuna contra leucemia viral felina.
– Vacuna antirrábica.
_“En el caso específico de la panleucopenia, que mencionamos anteriormente, es un ejemplo claro de la relevancia de la vacunación”,_ explica el Dr. Reyes Delgado. _“Se trata de una enfermedad vírica grave, altamente contagiosa y con frecuencia mortal. Ésta es provocada por el parvovirus felino que afecta básicamente a gatitos jóvenes no vacunados y que viven_ _principalmente en hacinamiento”._
No existe un esquema de vacunación universal. El calendario debe ser determinado por un Médico Veterinario, quien lo adaptará a las necesidades específicas de cada ejemplar, considerando su etapa fisiológica, estilo de vida, riesgo de exposición, raza y otros factores que influyen en la respuesta inmunológica.
Antes de aplicar cualquier vacuna, es fundamental que el animal esté clínicamente sano. Esto se determina mediante un examen clínico que permite descartar enfermedades infecciosas. En el caso de los cachorros, se recomienda que tengan al menos de siete a diez días en casa antes de la primera vacuna, para adaptarse a su nuevo ambiente, y que estén previamente desparasitados.
Durante el periodo de vacunación, es importante evitar situaciones estresantes que puedan debilitar las defensas de los gatitos y cachorros. No deben ser expuestos a lugares públicos donde puedan entrar en contacto con otros animales sin control sanitario, y no deben ser bañados hasta que el Médico Veterinario lo indique.
La vacunación no termina en la etapa temprana. Los perros y gatos adultos también requieren revacunaciones periódicas, incluso si completaron su esquema inicial, ya que la protección debe reforzarse a lo largo de su vida.
Como cualquier procedimiento médico, las vacunas pueden generar reacciones adversas, aunque la mayoría son leves y transitorias. Entre las más comunes se encuentran la letargia o aumento de temperatura. En algunos casos pueden aparecer reacciones cutáneas locales, como hinchazón en el sitio de la aplicación. Las reacciones alérgicas son poco frecuentes, sin embargo, ante la presencia de vómitos o hinchazón facial, especialmente alrededor de los ojos y el hocico, se debe acudir inmediatamente a revisión veterinaria.
_“Conocer la importancia del esquema de vacunación, sus tiempos y posibles reacciones permite a los tutores tomar decisiones informadas y responsables. Apostar por la medicina preventiva no solo protege a perros y gatos de enfermedades graves, también fortalece la salud colectiva y la convivencia responsable. Ese compromiso cotidiano es parte de la construcción de un mundo mejor para las mascotas”,_ concluye el Dr. Reyes Delgado.
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