¿El paracetamol causa autismo? Para RFK Jr. sí… y planea hacerlo oficial
Informe genera expectación en Estados Unidos
El secretario de Salud y Servicios Humanos de Estados Unidos, Robert F. Kennedy Jr., anunciará este mes los resultados preliminares de una revisión sobre posibles factores vinculados al aumento de diagnósticos de autismo. Entre ellos, se incluye la hipótesis de una relación entre el uso de paracetamol (Tylenol) durante el embarazo y el trastorno del espectro autista (TEA).
El tema ha generado controversia durante años. Algunos estudios observacionales reportaron asociación entre exposición prenatal al analgésico y mayor riesgo de TEA o TDAH. Sin embargo, una investigación de 2024 en Suecia, con más de dos millones de niños, no encontró evidencia causal y atribuyó las asociaciones a factores de confusión, incluidas variables genéticas.
Posiciones médicas encontradas
Las principales sociedades médicas han pedido cautela. El Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) sostiene que no existe evidencia clara que vincule el uso prudente de acetaminofén con problemas de neurodesarrollo. Su recomendación es emplear la dosis mínima eficaz por el menor tiempo posible y bajo supervisión médica.
Por su parte, Kenvue, fabricante de Tylenol, reiteró que la evidencia científica disponible no demuestra causalidad. La empresa recordó que el paracetamol es uno de los medicamentos más recetados durante el embarazo y defendió su perfil de seguridad.
Reacciones legales y bursátiles
La expectativa sobre el informe provocó un retroceso en las acciones de Kenvue, reflejo de la incertidumbre en torno al producto. En paralelo, el frente legal sigue activo: en 2023 un juez desestimó demandas colectivas en Estados Unidos por falta de pruebas científicas concluyentes sobre la supuesta relación entre paracetamol y TEA.
Un portavoz del Departamento de Salud y Servicios Humanos llamó a la prudencia. “Estamos utilizando ciencia de referencia para llegar al fondo del aumento sin precedentes de las tasas de autismo. Hasta que publiquemos el informe final, cualquier afirmación sobre su contenido es especulación”, señaló.
Folato como posible intervención
El informe de Kennedy también exploraría el uso de ácido folínico (leucovorina) como intervención para reducir síntomas del autismo. Ensayos preliminares han mostrado mejoras en comunicación y lenguaje en algunos niños con alteraciones del metabolismo del folato. Sin embargo, especialistas coinciden en que la evidencia aún es limitada y se requieren estudios clínicos más amplios para establecer eficacia y seguridad.
Debate en un contexto polarizado
El anuncio se enmarca en un entorno de alta polarización. Kennedy ha cuestionado con frecuencia a las agencias federales en temas de salud y ha impulsado hipótesis ambientales sobre el origen del TEA, posturas debatidas dentro de la comunidad científica.
El desenlace del informe podría influir tanto en la percepción pública como en la regulación sanitaria y legal en torno al paracetamol, un medicamento de uso extendido en todo el mundo.
