Alertan que hongos en alimentos causan cáncer de hígado
Las micotoxinas, compuestos tóxicos producidos por ciertos tipos de hongos presentes en alimentos como el maíz o el maní, podrían ser responsables de entre el 5 y el 30 % de los casos de cáncer hepático a nivel mundial, advirtió la científica mexicana Sara Esther Valdés, experta de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM).
Estos contaminantes, derivados del metabolismo de hongos como Aspergillus, Fusarium y Penicillium, proliferan especialmente en ambientes cálidos y húmedos, donde colonizan cultivos y granos durante su cultivo, transporte o almacenamiento. Entre las micotoxinas más estudiadas se encuentran las aflatoxinas, asociadas con efectos cancerígenos a largo plazo, mutaciones genéticas y daños al sistema inmunológico.
Un riesgo silencioso en la comida diaria
Valdés explicó que muchas veces estos hongos se desarrollan de manera inadvertida en alimentos mal almacenados, contaminando desde productos frescos hasta procesados. El riesgo no solo se limita a la salud humana, también representa pérdidas económicas millonarias: según la FAO, hasta el 25 % de las cosechas mundiales de granos están afectadas por micotoxinas.
“El peligro se intensifica en cadenas productivas no reguladas”, advirtió la científica, señalando que mientras la industria formal respeta los límites establecidos por normativas internacionales, pequeños productores carecen de conocimiento y herramientas para evitar la contaminación.
Enfermedades vinculadas a las micotoxinas
Además del cáncer de hígado, las micotoxinas están relacionadas con trastornos gastrointestinales, renales, urogenitales, estrogénicos, y pueden provocar efectos inmunosupresores, lo que aumenta la vulnerabilidad ante infecciones.
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Entre las recomendaciones para reducir el riesgo están:
Almacenar los alimentos en envases limpios y refrigerados
Evitar el desperdicio planificando adecuadamente las compras
Mantener la cocina limpia para prevenir la propagación de esporas
Micotoxinas y salud pública
El llamado de la UNAM se da en un contexto donde el cambio climático podría agravar la aparición de micotoxinas, ya que las condiciones extremas favorecen su proliferación. La científica reiteró la importancia de la vigilancia sanitaria y la educación en comunidades rurales para controlar este problema desde su origen.
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