Se desploma un bombardero B-52 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California
Se desploma un bombardero B-52 en la Base de la Fuerza Aérea Edwards en California
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Equipos de emergencia atienden el siniestro registrado poco después del despegue; la pista permanece cerrada
El desierto de Mojave se convirtió esta mañana en el escenario de un grave incidente militar. Un bombardero estratégico B-52 Stratofortress se estrelló poco después de despegar desde la Base de la Fuerza Aérea Edwards, ubicada en una zona remota al noreste de Los Ángeles, California. El impacto provocó una densa y monumental columna de humo negro que pudo avistarse a kilómetros de distancia de la instalación militar, según confirmaron los portavoces del complejo militar.
Los equipos de respuesta inmediata y cuerpos de bomberos de la base aérea se trasladaron de urgencia al lugar del siniestro. Hasta el momento, el comando de la Fuerza Aérea no ha revelado el estado de salud de la tripulación ni ha precisado de manera oficial el número exacto de personas que se encontraban a bordo de la aeronave al momento del accidente.
Estado de la instalación y afectaciones operativas
Imágenes aéreas transmitidas por la cadena afiliada KCAL permitieron observar las secuelas inmediatas del impacto en el desierto californiano:
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Daños en infraestructura: La zona de rodamiento de la base muestra una enorme mancha negra y una cicatriz por quemaduras sobre la superficie arenosa de la pista.
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Cierre del aeródromo: Las autoridades militares ordenaron el cierre total del campo de aviación mientras se priorizan las labores de rescate y mitigación del fuego.
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Desvío de vuelos: Todas las aeronaves militares programadas para aterrizar en Edwards están siendo desviadas a pistas alternas.
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Restricción de acceso: Se suspendieron de forma indefinida todos los pases y accesos para visitantes no comerciales hasta nuevo aviso.
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El rol del B-52H: Un pilar veterano del arsenal estadounidense
El B-52 Stratofortress, fabricado por la compañía Boeing, es uno de los aviones más longevos en la historia de la aviación militar global, habiendo entrado en servicio originalmente en 1955. La variante actual que opera el ejército norteamericano, el B-52H, mantiene un rol de primera línea en la doctrina de defensa de los Estados Unidos.
Este bombardero pesado de largo alcance, que usualmente vuela con una tripulación de cinco miembros, tiene la capacidad de transportar hasta 70,000 libras (aproximadamente 31,750 kilos) de municiones, incluyendo bombas convencionales, misiles de crucero y armamento nuclear. De hecho, las unidades activas de la flota estadounidense —que sumaba 76 aviones antes de este incidente— fueron desplegadas recientemente en misiones de bombardeo estratégico durante las hostilidades del conflicto militar entre Estados Unidos e Irán.
Historial de incidentes y el reto de su reemplazo
A pesar de que el modelo dejó de fabricarse en 1962, la Fuerza Aérea ha implementado ambiciosos programas de modernización para mantener las estructuras vigentes. Actualmente, corre un plan de actualización centrado en el diseño e instalación de nuevos motores con un costo estimado de 48,600 millones de dólares, proyectado para extender la vida útil de los aviones por varias décadas más.
El problema del inventario: Debido a que las líneas de producción de Boeing para este modelo están cerradas desde hace más de sesenta años, la Fuerza Aérea no puede fabricar un reemplazo para la aeronave perdida. En incidentes previos (como el siniestro sin víctimas ocurrido en Guam en 2016), el ejército se vio obligado a acudir al famoso depósito militar conocido como el “Boneyard” (El Cementerio de Aviones) en la Base Davis-Monthan, Arizona, para extraer y restaurar células de fuselajes retirados.
El accidente de este lunes rompe con un largo periodo de estabilidad operativa para el modelo. El antecedente fatal más reciente con un B-52 se remonta al año 2008, cuando seis miembros del personal de la Fuerza Aérea perdieron la vida luego de que su aeronave se precipitara al Océano Pacífico, frente a las costas de Guam, mientras realizaban maniobras de preparación para un desfile aéreo.
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