Enfermedades transmitidas por ratas: hantavirus y otros riesgos
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Las enfermedades transmitidas por ratas han vuelto a llamar la atención internacional tras el brote de hantavirus reportado en un crucero que viajaba por el océano Atlántico.
Aunque autoridades sanitarias pidieron mantener la calma, especialistas recuerdan que los roedores pueden transmitir distintos virus, bacterias y parásitos capaces de afectar gravemente la salud humana.
Qué es el hantavirus y cómo se transmite
El hantavirus forma parte de una familia de virus que se transmite principalmente por contacto con orina, saliva o excremento de roedores infectados.
De acuerdo con los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), este virus puede provocar el síndrome pulmonar por hantavirus, una enfermedad considerada grave y potencialmente mortal.
Los síntomas suelen aparecer entre una y ocho semanas después del contacto con el roedor infectado.
Entre las señales más comunes están:
- Fiebre
- Fatiga
- Dolores musculares
- Dolor de cabeza
- Escalofríos
- Mareos
- Problemas abdominales
Actualmente no existe un tratamiento específico contra el hantavirus, por lo que la atención médica se enfoca en aliviar los síntomas y monitorear la evolución del paciente.
Enfermedades transmitidas por ratas que afectan a humanos
Además del hantavirus, existen otras enfermedades transmitidas por ratas que pueden dividirse en bacterianas, virales y parasitarias.
Enfermedades bacterianas más comunes
- Leptospirosis
- Salmonelosis
- Tularemia
- Tifus selvático
- Fiebre por mordedura de rata
Estas infecciones pueden propagarse por contacto directo con roedores o superficies contaminadas.
Virus relacionados con roedores
Entre las enfermedades virales destacan:
- Hantavirus
- Fiebre hemorrágica de Lassa
- Coriomeningitis linfocítica
- Viruela del mono
- Arenavirus sudamericanos
Algunas de estas infecciones pueden provocar daños pulmonares, renales o neurológicos.
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Cómo se transmiten indirectamente estas enfermedades
Muchas enfermedades transmitidas por ratas también pueden llegar a humanos mediante picaduras de pulgas, garrapatas o mosquitos que tuvieron contacto previo con roedores infectados.
Entre las más conocidas están:
- Enfermedad de Lyme
- Plaga
- Tifus murino
- Babesiosis
- Leishmaniasis cutánea
Las autoridades sanitarias recomiendan mantener espacios limpios, evitar acumulación de basura y controlar plagas para reducir riesgos de contagio.
Por qué preocupa el aumento de casos de hantavirus
El reciente brote reportado en un crucero internacional volvió a poner atención sobre el riesgo sanitario que representan los roedores en espacios cerrados o con mala higiene.
Aunque los casos de hantavirus siguen siendo poco frecuentes, expertos señalan que la vigilancia epidemiológica y las medidas preventivas son clave para evitar nuevos contagios y detectar síntomas de manera oportuna.
