¿Podremos ver el cometa más brillante en décadas el próximo mes?
Astrónomos vigilan el paso del cometa cerca del Sol
El cometa C/2026 A1 MAPS ha entrado en una fase crítica de su trayectoria al acercarse de forma extrema al Sol, en un evento que podría convertirlo en uno de los espectáculos astronómicos más destacados del año o provocar su desintegración total.
Este objeto pertenece a la familia de cometas rasantes solares, conocidos por aproximarse peligrosamente a la estrella. De acuerdo con datos del Minor Planet Center, alcanzará su punto más cercano —perihelio— entre el 4 y 5 de abril de 2026.
Durante ese momento, el cometa pasará a una distancia aproximada de entre 159 mil y 170 mil kilómetros de la superficie solar, lo que lo obligará a atravesar la corona, una región con temperaturas extremadamente elevadas.
Supervivencia dependerá de su estructura
El futuro del cometa resulta incierto debido a su composición. Especialistas señalan que podría tratarse de un fragmento de un cuerpo mayor que se desintegró hace siglos, lo que implica una estructura potencialmente frágil.
El núcleo, estimado en unos 400 metros de diámetro, deberá resistir tanto el calor extremo como las fuerzas gravitacionales del Sol. Si logra mantenerse intacto, podría experimentar una intensa liberación de gas y polvo, lo que aumentaría significativamente su brillo.
En ese escenario, el cometa podría volverse visible incluso a simple vista y, en condiciones específicas, durante el día. Sin embargo, también existe la posibilidad de que se desintegre antes o durante su paso cercano al Sol.
Evento podría generar fenómeno poco común
En caso de sobrevivir, el cometa podría desarrollar una cola brillante visible en el cielo al atardecer durante la segunda mitad de abril. Este fenómeno se produciría por la dispersión de la luz solar en las partículas liberadas.
Por el contrario, si el núcleo se fragmenta, podría dejar una nube de polvo visible como una estructura alargada sin un punto brillante definido, lo que algunos expertos describen como una “maravilla sin cabeza”.
Este tipo de comportamiento ya se ha observado en otros cometas de la misma familia.
Fechas clave para su observación
El seguimiento del cometa se divide en varias etapas. A finales de marzo, el objeto aún puede observarse con telescopios en la constelación de Cetus.
Posteriormente, entre el 2 y el 6 de abril, será prácticamente invisible debido a su cercanía con el Sol, por lo que su monitoreo solo será posible mediante instrumentos espaciales como los coronógrafos de la misión SOHO.
Si sobrevive, el cometa reaparecerá a partir del 8 de abril en el cielo vespertino, siendo visible tras la puesta del Sol hacia el horizonte oeste.
Observadores del sur tendrán ventaja
Las condiciones de observación variarán según la ubicación geográfica. Los expertos indican que el hemisferio sur tendrá una mejor visibilidad, ya que el cometa alcanzará mayor altura sobre el horizonte.
Este evento representa una oportunidad poco común para observar un fenómeno que podría repetirse en escalas de miles de años, dependiendo de la evolución del objeto.
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