Un problema médico obliga a acortar misión en la EEI y NASA adelanta regreso
La NASA confirmó que cuatro astronautas de la Estación Espacial Internacional (EEI) iniciaron un regreso anticipado a la Tierra debido a un problema médico que afecta a uno de los integrantes de la Tripulación 11, una situación inédita en casi tres décadas de operación continua del laboratorio orbital.
El retorno, que comenzó este miércoles, no fue catalogado como una evacuación de emergencia. La agencia espacial aclaró que el astronauta afectado se encuentra en condición estable, aunque persiste un riesgo médico y existe incertidumbre sobre el diagnóstico, lo que motivó la decisión de adelantar el final de la misión para realizar estudios clínicos completos en tierra.
Rob Navias, portavoz de la NASA, explicó que la determinación se tomó de manera preventiva, priorizando la salud de la tripulación. Por su parte, el director médico de la agencia, James Polk, detalló que el regreso anticipado responde a la necesidad de contar con mayores capacidades de diagnóstico que no están disponibles en órbita. La NASA no reveló la identidad del astronauta ni la naturaleza del padecimiento.
Los astronautas estadounidenses Mike Fincke y Zena Cardman, el cosmonauta ruso Oleg Platonov y el astronauta japonés Kimiya Yui viajaron de regreso a bordo de una cápsula Dragon de SpaceX, con un mes de anticipación respecto a la fecha original de conclusión de la misión. Se trata de la primera vez, desde el inicio de operaciones de la EEI hace más de 27 años, que una tripulación regresa antes de lo previsto por razones médicas.
Regreso anticipado, pero bajo control dice la NASA
La cápsula Dragon tiene previsto amerizar frente a las costas de California alrededor de las 08:40 GMT del jueves. Mike Fincke calificó la decisión como “agridulce”, al señalar que, aunque todos los tripulantes se encuentran bien, la prioridad es permitir que el astronauta afectado reciba atención médica especializada en tierra.
La Tripulación 11 se encontraba en la EEI desde el 1 de agosto y tenía programado permanecer en órbita hasta mediados de febrero, cuando se realizaría la rotación habitual. Ante este ajuste, la NASA informó que la misión Tripulación 12, en la que participará la astronauta francesa Sophie Adenot, podría adelantarse para garantizar la continuidad de las operaciones científicas.
Mientras tanto, la Estación Espacial Internacional continuará habitada por un astronauta estadounidense y dos cosmonautas rusos que llegaron en noviembre a bordo de una nave Soyuz.
La EEI, habitada de forma permanente desde el año 2000, es uno de los principales ejemplos de cooperación internacional en el espacio, con la participación de Estados Unidos, Rusia, Europa y Japón. Además de investigaciones científicas, las tripulaciones están entrenadas para responder a emergencias médicas y operativas, como parte de los protocolos de seguridad en misiones de larga duración.
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