Bebidas con THC ganan terreno y desplazan a cervezas, vinos y licores tradicionales
Bebidas con THC ganan terreno y desplazan a cervezas, vinos y licores tradicionales.
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¿Qué está ocurriendo con el mercado del alcohol?
Las ventas de cerveza, vino y licores enfrentan una caída constante en Estados Unidos, mientras un nuevo competidor gana espacio: las bebidas con THC derivado del cáñamo. Estas bebidas, que sí tienen efectos psicoactivos, ya representan más de mil millones de dólares en ventas anuales. Se prevé que el mercado alcance los 4 mil millones en 2028, si el Congreso no regula antes su comercialización.
Este cambio ha puesto en alerta a las grandes compañías de bebidas alcohólicas, que observan cómo sus estantes en licorerías se llenan con productos como seltzers con THC de marcas como Cann, Wynk o Tilray. Algunas, como Constellation Brands (distribuidora de la cerveza Corona en EE. UU.), ya analizan su incursión en este mercado, mientras otras como Pernod Ricard y Boston Beer han comenzado a experimentar o invertir en versiones propias.
¿Qué son las bebidas con THC y dónde se venden?
Las bebidas con THC no provienen de marihuana tradicional, sino del cáñamo, una variedad legal a nivel federal en Estados Unidos. Aunque contienen dosis bajas del compuesto psicoactivo, pueden generar efectos similares a los de la marihuana recreativa. Gracias a esta diferencia técnica, se venden fuera de los dispensarios, en supermercados, tiendas de conveniencia y licorerías, principalmente en estados donde el cannabis no es legal.
Este vacío legal representa una oportunidad comercial, pero también un riesgo regulatorio. Por ejemplo, California ya prohibió su venta para proteger a menores. Y el senador Mitch McConnell propuso una enmienda para limitar productos que, aunque legales, podrían ser atractivos para niños por su presentación.
¿Por qué crecen y quién las consume?
La popularidad de estas bebidas radica en nuevas preferencias del consumidor. Con una imagen más saludable y relajada que el alcohol, los seltzers con THC se presentan como una alternativa moderna, especialmente entre mujeres mayores de 35 años. En cadenas como Top Ten Liquors, estas bebidas representan ya el 15 % de las ventas, con márgenes más altos que la cerveza.
Algunas distribuidoras, como Southern Horizon Logistics, reportan que venden más bebidas de cáñamo que vino o licores. El impacto ha sido tan notable que en lugar de despidos, los distribuidores reasignan empleados para atender la nueva categoría.
Mientras tanto, el mercado sigue creciendo en medio de una regulación ambigua, impulsado por consumidores que buscan nuevas experiencias y por empresas que buscan diversificar su portafolio. El panorama aún es incierto, pero la tendencia es clara: el THC está transformando la industria de las bebidas en EE. UU.
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