Sonda espacial de la NASA completa sobrevuelo marciano rumbo al asteroide Psyche
Sonda espacial de la NASA completa sobrevuelo marciano rumbo al asteroide Psyche.
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El sobrevuelo de Marte impulsa la misión hacia el asteroide Psyche
La misión Psyche de la NASA completó exitosamente una maniobra fundamental en su largo viaje.
Esta nave espacial se dirige hacia el enigmático asteroide del mismo nombre.
El pasado quince de mayo, la sonda espacial realizó una aproximación estratégica muy cercana a Marte.
La agencia espacial detalló en un comunicado oficial que este importante sobrevuelo permitió aprovechar la fuerza de gravedad del planeta rojo.
Este hábil movimiento aumentó considerablemente la velocidad de la nave.
Además, permitió ajustar su trayectoria sin necesidad de consumir combustible valioso.
Este es un paso absolutamente vital para alcanzar su gran objetivo científico en el año 2029.
Los investigadores esperan que este estudio permita comprender la formación geológica.
Específicamente, buscan entender la compleja estructura interna de los diferentes planetas rocosos como la Tierra.
Detalles técnicos del acercamiento y la trayectoria espacial
Durante la precisa maniobra orbital, la sonda pasó a unos cuatro mil seiscientos nueve kilómetros de la superficie marciana.
Gracias a esta oportuna asistencia gravitacional, la avanzada nave espacial recibió un fuerte impulso adicional.
La velocidad aumentó aproximadamente mil seiscientos kilómetros por hora en el vacío del espacio profundo.
Asimismo, modificó su plano orbital en casi un grado con respecto al inmenso Sol.
Don Han, líder de navegación en el Laboratorio de Propulsión a Chorro, confirmó que ahora están en la ruta correcta.
El sobrevuelo marciano también permitió a los científicos realizar exhaustivas pruebas de calibración técnica.
Se evaluaron minuciosamente los sistemas de imágenes, los complejos magnetómetros y los espectrómetros de rayos gamma.
Jim Bell, responsable del instrumento de imágenes, declaró que capturaron miles de fotografías detalladas.
Las imágenes de alta resolución muestran la aproximación a Marte, su vasta superficie y su atmósfera.
Esta valiosa información facilita la preparación técnica del equipo antes de su llegada final.
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La investigación científica del asteroide y su impacto geológico
Tras haber superado exitosamente a Marte, la nave espacial reanudará pronto el uso de su sistema de propulsión solar-eléctrica.
Este mecanismo avanzado la dirigirá directamente hacia el gran cinturón principal donde habita el asteroide.
La esperada llegada está programada oficialmente para el mes de agosto del lejano año 2029.
En ese momento clave, la sonda espacial se insertará en una órbita precisa alrededor del asteroide Psyche.
Los científicos creen firmemente que este inusual objeto espacial es el núcleo metálico parcial de un antiguo planetesimal.
Un planetesimal es un componente básico y fundamental en la formación histórica de un planeta primitivo.
Mediante una larga serie de órbitas circulares a diferentes altitudes, la nave espacial cartografiará completamente el inmenso cuerpo celeste.
Este impresionante objeto astronómico tiene unos doscientos ochenta kilómetros de diámetro en su punto más ancho.
Si resulta ser verdaderamente un núcleo metálico, ofrecerá una increíble ventana única al interior de nuestro propio planeta.
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