Un Super Bowl inclusivo: tecnología permite seguir el partido a aficionados con discapacidad visual

Algunos aficionados ciegos y con baja visión tendrán una experiencia inédita durante el Supertazón 60, que se jugará el 8 de febrero entre los Halcones Marinos de Seattle y los Patriotas de Nueva Inglaterra. Gracias a un dispositivo táctil interactivo, podrán seguir el partido en tiempo real mediante vibraciones, audio sincronizado y una superficie en relieve que representa el campo de futbol americano.

El dispositivo fue desarrollado por OneCourt, una empresa de tecnología especializada en accesibilidad deportiva. Su diseño, similar al tamaño de una tableta gruesa, permite a los usuarios colocar las manos sobre el tablero para sentir la ubicación del balón y los movimientos clave del juego. La idea surgió en 2023, cuando su fundador observó a una persona ciega asistir a un partido universitario sin herramientas para seguir la acción.

¿Qué tecnología hace posible esta experiencia?

La NFL, en colaboración con OneCourt y Ticketmaster, probó esta innovación durante la temporada regular en 15 partidos disputados en ciudades como Seattle, Jacksonville, San Francisco, Atlanta y Minnesota. Para el Supertazón, alrededor de 10 aficionados utilizarán esta tecnología dentro del estadio.

El sistema se alimenta de los datos de seguimiento de la NFL, proporcionados por Genius Sports, los cuales se generan a partir de cámaras y sensores integrados en balones y uniformes. Esta información se traduce en vibraciones específicas que indican jugadas como tacleadas, avances o anotaciones. Además, los usuarios reciben audio en tiempo real, lo que elimina los retrasos comunes en transmisiones radiales tradicionales.

Esta misma infraestructura tecnológica sustenta las Estadísticas NextGen de la NFL, empleadas también para análisis de rendimiento, salud y seguridad de los jugadores.

¿Qué impacto tiene en los aficionados?

Para personas como Scott Thornhill, director ejecutivo del Consejo Americano de los Ciegos, el dispositivo representa una forma distinta de vivir el deporte. Thornhill, diagnosticado desde niño con retinitis pigmentosa, podrá seguir el partido desde el estadio con la tableta sobre sus piernas y la narración en sus auriculares. Destacó que la experiencia le permite participar sin depender de terceros y recuperar sensaciones que perdió al dejar de ver.

Otros aficionados compartieron impresiones similares. Clark Roberts, seguidor de Seattle, señaló que las vibraciones y el audio sincronizado hacen que el juego resulte más comprensible y emocionante. Para él, la ausencia de retraso en la narración marca una diferencia clave. En tanto, Thomas Rice, aficionado de Jacksonville, describió la sensación de “sentir” un pase de anotación como si el dispositivo le diera “sus propios ojos”.

La iniciativa cuenta con financiamiento de Ticketmaster, lo que permitió ofrecer el dispositivo de forma gratuita durante el programa piloto. La empresa considera este proyecto un avance de impacto social y prevé extenderlo a más mercados.

Además, OneCourt ya colabora con equipos de la NBA y la MLB, y mantiene conversaciones con la NHL y otras organizaciones deportivas a nivel internacional. Para la NFL, este lanzamiento refleja un compromiso por ampliar la inclusión y mejorar el acceso al deporte para todos sus seguidores.