¿Sabías que el “Zócalo” de la CDMX en realidad no se llama así? Aquí la historia.
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¿Cuál es el nombre oficial de esta plaza?
El popular Zócalo de la Ciudad de México, conocido por ser sede de grandes conciertos, exposiciones, la Megaofrenda de Día de Muertos y el Grito de Independencia, tiene en realidad un nombre oficial distinto al que todos utilizan. Aunque la mayoría lo identifica simplemente como “el Zócalo”, su denominación formal es Plaza de la Constitución.
Este título se estableció a inicios del siglo XIX, cuando se celebró en la entonces Nueva España el juramento de la Constitución de Cádiz de 1812. Desde ese momento, la plaza adoptó el nombre de Plaza de la Constitución, en honor a dicho acontecimiento histórico. Sin embargo, con el paso del tiempo, los capitalinos comenzaron a llamarla “Zócalo”, un apodo que se popularizó tanto que desplazó al nombre oficial en el lenguaje cotidiano.
¿De dónde proviene el término “Zócalo”?
La palabra “zócalo” significa base o pedestal. Su origen en la plaza capitalina se remonta a 1843, durante el gobierno de Antonio López de Santa Anna, cuando se organizó un concurso para erigir un monumento en conmemoración de la Independencia de México. El arquitecto Lorenzo de la Hidalga fue el encargado de diseñar el proyecto, que contemplaba una gran columna central acompañada de esculturas y jardines.
No obstante, el monumento nunca se concretó. Sólo se construyó la base, el zócalo, y esa estructura inconclusa bastó para que los habitantes comenzaran a referirse al lugar con ese nombre. A pesar de que la base fue retirada tiempo después, el término perduró en el habla popular y se transformó en un símbolo de identidad urbana.
Investigaciones del Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH) confirman este curioso origen, señalando cómo una obra inacabada se convirtió en una referencia cultural duradera. Además, el Zócalo capitalino figura hoy como la segunda plaza más grande del mundo y la primera en países de habla hispana, de acuerdo con la alcaldía Cuauhtémoc.
¿Qué nombre tuvo antes de la conquista?
Antes de la llegada de los españoles, el área que hoy ocupa el Zócalo formaba parte del recinto sagrado de México-Tenochtitlan, junto al Templo Mayor y los palacios de los gobernantes mexicas. Tras la conquista, el espacio se transformó en la Plaza Mayor o Plaza de Armas, centro político y religioso del periodo virreinal.
En 1813, el sitio adoptó oficialmente el nombre de Plaza de la Constitución, como símbolo de las aspiraciones políticas del México independiente. Hoy, aunque el nombre legal sigue siendo el mismo, el apodo “Zócalo” refleja la manera en que la cultura popular le dio alma y carácter al corazón histórico del país.
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