¿Lactancia prolongada, decisión personal o mito?
¿Lactancia prolongada, decisión personal o mito?
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¿Qué dicen las organizaciones de salud?
La lactancia materna suele relacionarse con los primeros meses de vida, pero muchas familias optan por extenderla más allá del año. A esta práctica se le llama lactancia prolongada, una decisión que genera debate y opiniones encontradas. Sin embargo, la Organización Mundial de la Salud (OMS) y la UNICEF recomiendan mantener la lactancia exclusiva hasta los seis meses y, después, combinarla con alimentos sólidos hasta al menos los dos años o más. Estas recomendaciones evidencian que los beneficios se extienden tanto en lo nutricional como en lo emocional y preventivo, fortaleciendo el sistema inmunológico del niño y favoreciendo la salud de la madre.
¿Existe un tiempo ideal para amamantar?
No hay una respuesta única sobre cuánto tiempo debe durar la lactancia. Especialistas en el tema subrayan que depende de factores como el entorno familiar, la salud y hasta la cultura. La consultora en lactancia Estefanía Rodríguez señala que cada año de lactancia puede reducir en 4% el riesgo de cáncer de mama en la madre. Además, investigaciones relacionan esta práctica con un mayor desarrollo cognitivo en los niños y con la reducción de la depresión postparto en las madres.
Rodríguez enfatiza que el destete debe ocurrir de manera conjunta entre madre e hijo, cuando ambos estén preparados para encontrar nuevas formas de vinculación afectiva. Explica que la lactancia no es solo alimento, también representa apego y contención emocional, por lo que al crecer el niño conviene ampliar las formas de demostrar cariño.
¿Qué hay detrás de los mitos más comunes?
Uno de los comentarios más extendidos es que la leche materna “deja de nutrir” después del primer año, lo cual resulta falso. Estudios revelan que la composición se ajusta a las necesidades del niño en crecimiento y, en algunos casos, contiene más grasas y calorías en etapas posteriores. Otro mito señala que amamantar por años fomenta la dependencia, cuando expertos en desarrollo infantil sostienen que la lactancia ofrece seguridad, y esa seguridad impulsa la autonomía.
La asesora recuerda que muchos de los juicios sociales reflejan más la incomodidad de los adultos que las necesidades de la díada madre-hijo. Por ello, insiste en que cada decisión debe respetarse y acompañarse desde la información y el apoyo.
En un entorno donde la presión social y las políticas laborales dificultan prolongar la lactancia, especialistas piden fortalecer la educación pública, impulsar redes de apoyo y diseñar medidas que faciliten a las madres continuar con esta práctica si así lo desean. De este modo, la conversación sobre la lactancia prolongada deja de centrarse en mitos y pasa a reconocerla como una opción válida, respaldada por la evidencia científica y el derecho de cada familia a decidir.
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