Astrónomos han detectado oxígeno en la galaxia más lejana jamás observada, JADES-GS-z14-0, un descubrimiento que podría reescribir lo que sabemos sobre la formación temprana del universo.
La luz proveniente de este cumulo ha tardado 13.4 mil millones de años en llegar a la Tierra, lo que significa que estamos observando un objeto tal como era cuando el universo tenía menos de 300 millones de años, apenas el 2% de su edad actual.
El hallazgo, realizado con datos del telescopio espacial James Webb y el radiotelescopio ALMA en Chile, fue reportado por dos equipos de investigación independientes. Uno de ellos, encabezado por científicos italianos, publicó en Astronomy & Astrophysics; el otro, liderado por investigadores holandeses, compartió sus resultados en arXiv y espera publicación en The Astrophysical Journal.
¿Por qué es tan importante esta galaxia?
La presencia de oxígeno indica que JADES-GS-z14-0 es una galaxia químicamente madura, lo cual resulta sorprendente dado su contexto temporal tan temprano. Este tipo de evolución rápida contradice las teorías actuales, que esperaban encontrar galaxias “bebés”, no “adolescentes cósmicos”, como señaló Sander Schouws, doctorando en el Observatorio de Leiden y autor principal de uno de los estudios.
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“Es como encontrar un adolescente donde solo esperarías encontrar bebés”, dijo Schouws, en referencia al inesperado nivel de complejidad química de la galaxia.
¿Qué implica este descubrimiento?
La detección de oxígeno sugiere que las primeras generaciones de estrellas pudieron haberse formado y muerto más rápido de lo que se pensaba, enriqueciendo su entorno con elementos pesados en tiempos récord.
Este hallazgo abre nuevas preguntas sobre la velocidad de evolución galáctica y pone en jaque las actuales cronologías de formación estelar en el universo primitivo.
