Explorando Swift J1727 con tecnología de última generación
El observatorio espacial IXPE (Imaging X-ray Polarimetry Explorer) de la NASA ha permitido a los científicos analizar de manera detallada el comportamiento del agujero negro de masa estelar que forma parte del sistema binario Swift J1727.8 -1613, ubicado a solo 8.800 años luz de la Tierra. Este descubrimiento, que se originó en el verano de 2023, ocurrió durante un evento de brillo inusual que destacó a este objeto en el panorama astronómico.
Un fenómeno excepcionalmente brillante
Swift J1727 se volvió brevemente más brillante que la Nebulosa del Cangrejo, el estándar de referencia para medir el brillo de los rayos X. Este fenómeno de rápida evolución, que alcanzó su punto máximo en cuestión de días, permitió a IXPE ya otros telescopios recopilan información crítica sobre el disco de acreción y la corona de plasma que rodea al agujero negro.
Comportamiento del sistema binario
Los sistemas binarios de rayos X como Swift J1727 incluyen dos estrellas cercanas, una de las cuales ha agotado su combustible y se ha convertido en un objeto compacto como un agujero negro. En este caso, la intensa gravedad del agujero negro extrajo material de su estrella compañera, formando un disco de acreción que alcanzó temperaturas superiores a 1,8 millones de grados Fahrenheit.
La polarización de rayos X detectada por IXPE ofreció una nueva perspectiva sobre la geometría del disco de acreción y la distribución del plasma en la corona. Los resultados también confirman similitudes con otros sistemas binarios de corta duración, como Cygnus X-1.
Estudios multidisciplinarios y hallazgos clave
Las investigaciones realizadas por un equipo internacional de científicos, incluidas Alexandra Veledina de la Universidad de Turku y Adam Ingram de la Universidad de Newcastle, documentaron las fases iniciales del estallido de rayos X, así como su retorno a un estado más. estable.
En un conjunto adicional de estudios liderados por investigadores de la Academia Checa de Ciencias, como Jirí Svoboda y Jakub Podgorny, se analizaron las etapas posteriores de la explosión. Los datos mostraron que, aunque el brillo se redujo, la estructura de la corona permaneció prácticamente inalterada.
Innovación en la observación de agujeros negros
IXPE ha revolucionado la forma en que se investigan los agujeros negros al medir la polarización de los rayos X, lo que permite mapear indirectamente su estructura y funcionamiento interno. Este instrumento, junto con la colaboración de otros observatorios, ha demostrado ser esencial para comprender los fenómenos asociados con estos sistemas, especialmente aquellos que presentan cambios rápidos y significativos en su luminosidad.
Los hallazgos de Swift J1727 se publicaron en The Astrophysical Journal y Astronomy & Astrophysics , marcando un avance en el entendimiento de los sistemas binarios de rayos X y reforzando el papel de la polarimetría como clave herramienta en la astrofísica moderna.
