Revelan composición química del centro de la Vía Láctea, ¿cómo fue posible?

Revelan composición química del centro de la Vía Láctea, ¿cómo fue posible?

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¿Qué hallaron en la Vía Láctea?

Un equipo internacional de científicos logró observar con un nivel de detalle sin precedente la región central de la Vía Láctea, un entorno donde nacen estrellas en condiciones extremas. La imagen cubre una extensión de 650 años luz y muestra nubes densas de gas y polvo que rodean al agujero negro supermasivo ubicado en el corazón de la galaxia.

El Observatorio Europeo Austral (ESO) informó que el mapa revela una red compleja de filamentos cósmicos que canalizan material hacia zonas de intensa formación estelar. Un año luz equivale a casi 9.7 billones de kilómetros, lo que dimensiona la magnitud del área analizada.

Para construir la imagen, los investigadores emplearon las 66 antenas del radiotelescopio ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array), instalado en el desierto de Atacama, en Chile. Este conjunto capta señales milimétricas y submilimétricas que permiten estudiar regiones invisibles al ojo humano.

Zona Molecular Central bajo la lupa

En el núcleo del estudio se ubica la Zona Molecular Central (CMZ), considerada el único centro galáctico lo suficientemente cercano para examinarlo con tal precisión. Según la astrónoma Ashley Barnes, esta región concentra fenómenos extremos que no se observan con igual claridad en otras galaxias.

Los especialistas identificaron decenas de moléculas, desde compuestos simples como el monóxido de silicio hasta sustancias orgánicas más complejas como metanol, acetona y etanol. Este inventario químico ayuda a comprender cómo interactúan el gas, las estrellas y la gravedad intensa del entorno.

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¿Por qué importa este descubrimiento?

La CMZ alberga algunas de las estrellas más masivas de la galaxia. Muchas evolucionan con rapidez y culminan en supernovas o incluso hipernovas. Steve Longmore, integrante del proyecto ACES, explicó que el análisis de estos procesos permite comparar la región con galaxias del universo temprano, donde la formación estelar ocurrió en ambientes turbulentos.

Además, el estudio indaga si el mecanismo de nacimiento estelar en el centro galáctico replica el que se conoce en las zonas periféricas. Los resultados aparecen en cinco artículos aceptados por la revista Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.

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