Alerta por posible pandemia de gripe aviar, ¿podría ser peor que COVID?

Alerta por posible pandemia de gripe aviar, ¿podría ser peor que COVID?

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¿Qué riesgo observa la comunidad científica?

El Instituto Pasteur advirtió sobre un posible escenario crítico si la gripe aviar evoluciona hasta transmitirse entre humanos. La organización explicó que el virus H5, presente en aves silvestres, aves de corral y mamíferos, mantiene una circulación amplia y provoca afectaciones constantes en la cadena alimentaria. La directora del centro de infecciones respiratorias, Marie-Anne Rameix-Welti, señaló que una mutación que permita contagios directos entre personas podría detonar una emergencia sanitaria más severa que la pandemia de covid-19.

La especialista recordó que la enfermedad ya generó el sacrificio de cientos de millones de aves en varios países, con repercusiones económicas significativas. Indicó que las infecciones en humanos siguen siendo escasas y surgen, en su mayoría, por el contacto directo con animales enfermos. Sin embargo, insistió en que el riesgo mayor se presenta si el virus adapta su estructura para replicarse con facilidad en organismos humanos.

El laboratorio francés también subrayó su experiencia previa en el desarrollo de pruebas de detección durante la pandemia de coronavirus, lo que permitió a la OMS y a distintos laboratorios del mundo acelerar los diagnósticos en 2020.

¿Qué factores aumentan la preocupación por el virus H5?

Rameix-Welti explicó que la población cuenta con anticuerpos contra los subtipos estacionales H1 y H3, pero no contra el H5, que circula entre aves y mamíferos. Expuso que este virus puede afectar a personas de cualquier edad, incluidos individuos sanos, a diferencia del covid-19, que golpeó principalmente a grupos vulnerables. Por ello, consideró que una pandemia de gripe aviar tendría un impacto potencialmente más grave.

En las últimas décadas se documentaron numerosos casos de contagio humano por H5 en distintos países. Mencionó que el subtipo H5N1 se mantiene activo en aves de corral y ganado lechero en Estados Unidos. Este mes se detectó el primer caso humano de H5N5 en Washington; el paciente falleció y presentaba enfermedades previas.

Datos recientes de la OMS indican que entre 2003 y 2025 se registraron cerca de mil infecciones en humanos, sobre todo en Egipto, Indonesia y Vietnam. La mortalidad llegó a 48 por ciento, un nivel que genera atención y exige vigilancia constante.

Profundiza este contenido con: ¿Cómo diferenciar la gripe de una alergia?

Panorama y preparación internacional

A pesar de las advertencias, el jefe científico de la Organización Mundial de Sanidad Animal, Gregorio Torres, afirmó que el riesgo de una pandemia humana continúa siendo bajo. Aseguró que las personas pueden mantener sus actividades cotidianas sin alarma, aunque recomendó reforzar la preparación técnica y operativa para cualquier eventualidad.

La directora del Instituto Pasteur consideró que el mundo enfrenta este riesgo con mayor preparación que en 2020. Señaló que existen vacunas candidatas listas para su producción y que las industrias saben cómo fabricarlas de manera acelerada. Además, resaltó la disponibilidad de antivirales específicos, herramientas que podrían ayudar a contener una propagación si el virus logra adaptarse al ser humano.

Con estas evaluaciones, los organismos internacionales mantienen su monitoreo y reiteran la necesidad de anticiparse a cambios inesperados en la evolución del virus.

Aquí va un video, no te lo pierdas: