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Frío ártico congela a Estados Unidos
La primera ola de frío ártico de la temporada sorprendió a 200 millones de personas en Estados Unidos, dejando paisajes cubiertos de nieve y temperaturas récord en buena parte del país.
Desde el Medio Oeste hasta Florida, el descenso térmico provocó nevadas intensas, carreteras congeladas y fenómenos inusuales, como iguanas cayendo de los árboles debido al súbito enfriamiento.
En estados como Indiana, Illinois, Wisconsin y Míchigan, se acumularon más de 30 centímetros de nieve en pocas horas. Ciudades del norte de Nueva York, como Buffalo y Siracusa, también amanecieron bajo advertencias por tormentas invernales.
Los meteorólogos prevén que las temperaturas mínimas continuarán rompiendo récords en el sureste del país, desde Tennessee hasta los Cayos de Florida.
¿Por qué se congelan las iguanas?
El frío extremo transformó en noticia viral la caída de iguanas “congeladas” de los árboles en Florida.
Según Scott Kleebauer, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional, cuando la temperatura desciende por debajo de los 10 °C, el metabolismo de estos reptiles se desacelera drásticamente, lo que las deja inmóviles y rígidas, aunque no muertas.
En algunos puntos del estado, los termómetros marcaron 4 °C o menos, e incluso –1 °C en Jacksonville, la temperatura otoñal más baja desde 1976.
Kleebauer explicó que el cambio repentino “fue un shock para el sistema”, ya que Florida venía de un periodo cálido prolongado. Las imágenes de las iguanas caídas se difundieron rápidamente en redes sociales, acompañadas de mensajes de sorpresa por el inusual clima.
¿Qué zonas registraron los efectos más severos?
En Virginia Occidental, el amanecer trajo carreteras cubiertas de hielo y múltiples accidentes antes de la salida del sol.
El White Grass Ski Touring Center, en las montañas del norte, aprovechó los 37 centímetros de nieve acumulada para abrir su temporada de esquí antes de lo previsto.
En la zona de los Grandes Lagos, las comunidades a sotavento del Lago Erie y el Lago Ontario enfrentaron ventiscas y acumulaciones de entre 5 y 15 centímetros de nieve, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Las autoridades alertaron sobre condiciones peligrosas de manejo, especialmente en Pensilvania, Vermont y Míchigan, donde los vientos fuertes redujeron la visibilidad.
Aunque se espera un repunte de temperaturas hacia el final de la semana, el impacto de esta ola de frío dejó claro que el invierno llegó antes de tiempo.
En palabras de Barbara Butch, vecina de Michigan: “Simplemente seguía cayendo… así es vivir aquí”.
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