Thame, Nepal – Una tragedia ambiental golpeó la región del Everest en Nepal el pasado viernes, cuando la ruptura de un lago glaciar causó una devastadora inundación en el pequeño pueblo de Thame, situado a una altitud de 3,800 metros. La fuerza del agua helada arrasó con al menos 14 construcciones, incluidas siete viviendas, dejando a la comunidad local en estado de shock y resaltando una vez más los peligros del cambio climático en las altas montañas del Himalaya.
El Impacto del Cambio Climático en las Montañas
La ruptura del lago glaciar Thyanbo ha sido identificada por las autoridades locales y expertos como la causa principal de la inundación que devastó Thame. Jagat Prasad Bhusal, un funcionario local, confirmó tras un análisis aéreo que “hay varios lagos glaciares en la zona, y uno de ellos se rompió”, lo que desencadenó el torrente de agua que arrasó con parte del pueblo.
Los lagos glaciares, a diferencia de los lagos convencionales, son inherentemente inestables debido a que están retenidos por barreras de hielo o sedimentos sueltos. Estas barreras naturales pueden ceder cuando el agua acumulada supera su capacidad, liberando grandes cantidades de agua en poco tiempo y provocando inundaciones masivas en las áreas aguas abajo.
Este fenómeno, advierten los científicos, es un claro ejemplo del “impacto catastrófico” del cambio climático en las regiones montañosas. Con el aumento de las temperaturas globales, el derretimiento de los glaciares del Himalaya se ha acelerado a un ritmo alarmante, incrementando la frecuencia y la magnitud de estos eventos destructivos.
Los Riesgos Crecientes en el Himalaya
El Centro Internacional para el Desarrollo Integrado de las Montañas (ICIMOD) ha estado monitoreando de cerca el desarrollo de lagos glaciares en el Himalaya, y su reciente informe destacó que el cambio climático está creando un entorno cada vez más peligroso para las comunidades que viven en estas regiones. Tenzing Chogyal Sherpa, analista del ICIMOD, señaló que “esta inundación es una clara señal de los riesgos que el cambio climático está imponiendo a las poblaciones de alta montaña”.
En las últimas décadas, cientos de lagos glaciares han surgido en el Himalaya debido al derretimiento acelerado de los glaciares. Un estudio realizado por el ICIMOD en 2020 identificó más de 2,000 lagos glaciares solo en Nepal, lo que subraya la magnitud del problema. Estos cuerpos de agua representan una amenaza constante para las comunidades locales, que a menudo están mal equipadas para enfrentar este tipo de desastres naturales.
El caso de Thame no es el primero de su tipo. En octubre de 2023, más de 70 personas perdieron la vida en el noreste de India tras la ruptura repentina de un lago glaciar de gran altitud, un evento que también fue atribuido al cambio climático.
Respuesta y Recuperación
Tras la inundación en Thame, las autoridades locales y equipos de rescate han trabajado incansablemente para evaluar los daños y brindar asistencia a las familias afectadas. Sin embargo, la recuperación será un proceso largo y desafiante, dado el entorno remoto y las difíciles condiciones climáticas de la región.
El gobierno nepalí, junto con organizaciones internacionales, está evaluando medidas para mejorar la seguridad en las áreas montañosas, incluida la implementación de sistemas de alerta temprana para inundaciones glaciares y la realización de estudios más detallados sobre la estabilidad de los lagos glaciares existentes.
