La detección reciente del virus de la gripe aviar H5N1 en la leche de ganado bovino y caprino en Estados Unidos ha encendido las alarmas de la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Zhang Wenqing, líder del programa de prevención global de la OMS, ha subrayado la importancia de mantener rigurosas prácticas de seguridad alimentaria. Específicamente, la funcionaria ha recomendado el consumo exclusivo de productos lácteos que hayan sido pasteurizados, para minimizar cualquier riesgo potencial a la salud.
El virus H5N1, conocido por su alta letalidad, fue identificado por primera vez en un empleado de una granja lechera en Texas el pasado 1 de abril. Este incidente ha puesto en marcha una serie de análisis por parte de la OMS en colaboración con la Organización Mundial de Sanidad Animal (OMSA) y la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO).
Estas organizaciones están revaluando la situación del virus para comprender mejor sus vías de transmisión y su potencial evolución. Los casos recientes sugieren que el virus no solo se ha transmitido de aves a mamíferos, sino también entre mamíferos, lo que indica nuevas rutas de infección previamente desconocidas.
Aunque la transmisión de la gripe aviar a humanos sigue siendo rara, la OMS no baja la guardia. Existe una preocupación creciente de que el virus pueda mutar de manera que facilite la transmisión entre personas, lo que potencialmente podría llevar a una pandemia dada la alta tasa de mortalidad asociada con la enfermedad.
Desde 2020, se ha observado un incremento exponencial en las infecciones de aves, y recientemente, se ha visto un mayor número de mamíferos afectados, incluyendo focas, leones marinos y zorros. Este cambio en el espectro de huéspedes del virus es alarmante y requiere vigilancia continua.
La detección del virus en la leche de vacas y cabras marca un avance significativo en la adaptación del virus a los mamíferos, lo que incrementa la necesidad de medidas preventivas estrictas en granjas y entre trabajadores agrícolas.
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