El director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedro Adhanom Ghebreyesus, ha emitido una advertencia a nivel internacional para concienciar sobre la necesidad de estar informados y tomar precauciones ante la amenaza de una posible nueva pandemia, ya que se acerca un nuevo patógeno altamente letal.
Este nuevo desafío recibe el nombre de ‘Enfermedad X’ y plantea un alto grado de contagio, lo que sugiere la posibilidad de que se repita una situación similar a la pandemia de COVID-19 que vivimos en 2020. Entre los virus identificados por la OMS como posibles candidatos para convertirse en la temida “Enfermedad X”, se encuentra el Nipah, un patógeno que ya ha causado víctimas mortales en India y ha infectado a miles de personas. El Nipah presenta una alta tasa de mortalidad en humanos y no se dispone de una cura conocida, estimándose su letalidad entre un 40% y un 75%, lo que representa una grave amenaza para la salud pública.
Varios factores contribuyen a la propagación de este nuevo virus, entre ellos, la creciente globalización y la densidad de población en las áreas urbanas.
¿Qué es exactamente el virus del Nipah?
Según los estudios, este virus se origina en los murciélagos frugívoros, también conocidos como ‘zorros voladores’. El virus se encuentra en la orina de estos animales, así como en sus heces, saliva y fluidos del parto. Una de las teorías sobre cómo esta enfermedad ha pasado de animales a humanos es la deforestación y la destrucción de su hábitat natural, lo que ha llevado a que los murciélagos busquen alimento en otros árboles frutales, que a menudo se encuentran cerca de granjas porcinas. Esto ha provocado la infección de cerdos y cabras en las proximidades. El origen exacto del virus parece estar relacionado tanto con cerdos como con murciélagos.
La OMS identificó el primer caso de esta enfermedad en 1999 en los países asiáticos de Malasia y Singapur. El virus causa una infección que afecta principalmente el sistema respiratorio y ocasionalmente el sistema nervioso.
Ante esta preocupante situación, es esencial que la comunidad internacional esté alerta y tome medidas preventivas para hacer frente a la posible amenaza de la “Enfermedad X”.
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