La emocionante carrera espacial por alcanzar una vez más la superficie lunar y explorar el enigmático Polo Sur lunar está en pleno desarrollo, con diversas naciones compitiendo para liderar esta nueva fase de la exploración espacial. Desde los años 50 hasta finales de los 80, el mundo fue testigo de la histórica rivalidad entre Estados Unidos y la Unión Soviética en la conquista del espacio, pero ahora, en una era de cooperación y avances tecnológicos, la competencia se ha ampliado a un conjunto de países dispuestos a marcar huella en nuestro satélite natural.
En el centro de esta carrera se encuentra el Programa Artemis liderado por Estados Unidos, una iniciativa de alcance internacional encabezada por la Administración Nacional de Aeronáutica y Espacio (NASA). Junto con empresas privadas estadounidenses, la Agencia Espacial Europea, la Agencia Japonesa de Exploración Aeroespacial, la Agencia Espacial Canadiense, la Agencia Espacial de Israel y la Agencia Espacial Australiana, el objetivo de Artemis es regresar a la Luna con un enfoque en descubrimientos científicos, beneficios económicos e inspiración para las futuras generaciones de exploradores.
La NASA ya ha logrado hitos significativos en este programa. La misión Artemis I vio a la nave Orión orbitar la Luna y más allá, demostrando su capacidad y abriendo el camino para futuras misiones tripuladas. Artemis II está programada para llevar a cuatro astronautas en una órbita lunar en 2024, mientras que el objetivo de Artemis III en 2025 es pisar una vez más la superficie lunar. Además, la NASA ha otorgado contratos para el desarrollo de tecnología que permita la construcción lunar, señalando hacia un futuro donde la Luna podría albergar instalaciones humanas permanentes.
China, por su parte, también está desempeñando un papel destacado en esta competición. A través del Programa de Exploración Lunar o Proyecto Chang’e, China ha enviado misiones robóticas a la Luna, culminando en la exitosa recolección y retorno de muestras de la superficie lunar. Sin embargo, sus ambiciones no se detienen ahí: planean construir una estación de investigación científica en el Polo Sur lunar en la próxima década. Investigadores chinos también han revelado el descubrimiento de una reserva de agua en la Luna, lo que podría ser un recurso esencial para futuras misiones.
Rusia, otro jugador histórico en la exploración espacial, no se queda atrás. Aunque su sonda robótica Luna-25 busca probar nuevas tecnologías y explorar compuestos como el agua cerca del Polo Sur lunar, también está enfocada en un futuro más lejano que incluye la posibilidad de construir una estación espacial lunar. Aunque sus planes están en la etapa de diseño, demuestra la voluntad rusa de mantenerse en la carrera lunar.
La India también está tomando medidas para estar presente en la exploración lunar. A través de su misión Chandrayaan-3, que consiste en un módulo de aterrizaje y un rover, tienen como objetivo aterrizar en la superficie lunar cerca del Polo Sur. Esta misión busca demostrar la capacidad del rover para realizar experimentos científicos y lograr un aterrizaje seguro y preciso.
Incluso Japón, mientras colabora con otras naciones, tiene ambiciosos planes a largo plazo. La compañía japonesa ispace ha lanzado la primera misión privada a la Luna y propone una visión audaz de establecer una colonia humana en la Luna para el año 2040.
México también ha decidido unirse a la carrera espacial lunar. A través del proyecto COLMENA, desarrollado por estudiantes de la UNAM y respaldado por la Agencia Espacial Mexicana, el país planea enviar micro robots a la Luna como parte de una misión de investigación.
En conclusión, la carrera espacial por regresar a la Luna está en pleno auge, con una serie de países compitiendo y colaborando para lograr hazañas científicas y tecnológicas que enriquecerán nuestra comprensión del espacio y podrían allanar el camino para futuras colonias humanas en la Luna. La exploración lunar no solo simboliza un paso adelante en la ciencia, sino también en la colaboración global y la ambición humana de alcanzar nuevos horizontes.
Recibe las mejores noticias diariamente en tu celular. Sólo escribe la palabra “Cadena” a nuestro whatsapp y recibe las mejores actualizaciones de nuestro portal.
