Kitty O’Neil es una figura que, aunque no muy conocida, dejó una huella importante en el mundo de la velocidad y el cine. Nacida en Corpus Christi, Texas, en 1946, O’Neil fue una niña sorda desde muy temprana edad debido a un caso de paperas. Sin embargo, esto no la detuvo para alcanzar grandes logros en su vida.
En la década de 1970, O’Neil comenzó a incursionar en el mundo de la velocidad, primero como piloto de carreras de motocicletas y luego como conductora de vehículos propulsados por cohetes. En 1976, rompió el récord de velocidad terrestre para mujeres en el desierto de Alvord, Oregón, conduciendo el Motivator, un automóvil propulsado por cohetes, a una velocidad de 512,76 millas por hora. Este logro la convirtió en “la mujer más rápida del mundo”.
Kitty de piloto de carreras a doble de acción en cine
A pesar de que O’Neil no pudo batir el récord de velocidad terrestre en general debido a la negativa de sus patrocinadores, esto no la detuvo para seguir explorando su pasión por la velocidad. En lugar de eso, se convirtió en la primera mujer en unirse a Stunts Unlimited, una organización de especialistas de Hollywood, y comenzó a trabajar como doble de acción en películas y series de televisión.
Durante su carrera en la industria del cine, O’Neil realizó impresionantes acrobacias y trucos, incluyendo caídas desde grandes alturas, saltos de coches y barcos en llamas, y persecuciones en motocicletas. Trabajó en proyectos como The Bionic Woman, Wonder Woman y The Blues Brothers, entre otros.
Aunque se retiró de las carreras de coches en la década de 1980, O’Neil continuó explorando su pasión por la velocidad al pilotar barcos a reacción y dragsters de cohetes. También fue una defensora activa de la seguridad en las carreras de coches y trabajó como consultora en la película The Right Stuff (1983), que cuenta la historia de los primeros astronautas de Estados Unidos.
Kitty O’Neil falleció en noviembre de 2018 a los 72 años de edad. Su legado como una de las mujeres más rápidas y temerarias del mundo y como una pionera en el mundo del cine de acción sigue siendo relevante y una fuente de inspiración para muchos. El homenaje de Google a O’Neil en su cumpleaños 77 es una muestra de la importancia de su legado y de su impacto en la historia de la velocidad y el cine.
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