Autoras: Phumzile Mlambo-Ngcuka* y Gabriela Ilian Ramos**
En un mundo desigual, una crisis sanitaria como la que estamos enfrentando hoy día lacera a las mujeres fuera de toda proporción. Hacemos un llamado a todos los líderes de los países para actuar ya e incluir una enérgica dimensión de género en sus respuestas a la crisis del COVID-19.
Miremos a nuestro entorno y veamos cómo las mujeres conforman el grueso del contingente en la guerra contra la pandemia de COVID-19: cuidan a los enfermos, a los adultos mayores, a las familias y a los niños. A nivel mundial, las mujeres integran el 70% del personal médico y de soporte clínico y un 85% del personal de enfermería en los hospitales. En los países de la OCDE cerca de la mitad de quienes ejercen la profesión médica son mujeres. Las mujeres están salvando millones de vidas al tiempo que ponen en mayor riesgo de infección la suya. Más aún, 90% de las actividades de cuidados de largo plazo y hasta 10 veces más del tiempo dedicado a trabajo doméstico no remunerado a nivel mundial recaen en las mujeres. Ante el cierre de escuelas y estancias infantiles, la crisis de COVID-19 solo magnificará la presión de cuidados y trabajo doméstico no remunerados sobre las mujeres. No obstante, este aporte esencial por lo general pasa desapercibido y por lo tanto no es retribuido, lo cual implica que las mujeres terminarán siendo quienes más sufren mientras acuden a salvar el mundo.
Los problemas de salud, sociales y económicos están interconectados. Las mujeres se encuentran más expuestas a la adversidad derivada de la debacle económica causada por COVID-19, mientras se prevé un aumento significativo del desempleo y del subempleo a nivel mundial. Muchas mujeres -740 millones de las cuales trabajan en la economía informal con empleos que ofrecen poca o ninguna protección social- enfrentan ahora inseguridad económica severa y muy pocas opciones. Por ejemplo, en México 99% de asistentes del hogar, quienes son mayoritariamente mujeres, no están afiliadas a ningún programa de seguridad social. Algunas industrias, como la de la confección de prendas de vestir en Bangladesh donde las mujeres representan el 85% de la fuerza laboral, resentirán de manera dura y rápida estos múltiples choques al aumentar el riesgo de desempleo. La situación es incluso más severa para las mujeres en edad avanzada, puesto que duplican la tasa de hombres adultos mayores de más de 65 años que viven en soledad en los países G-20, sin una pensión suficiente en la mayoría de los casos.
El mensaje es simple: la crisis del COVID-19 nos afecta a todos, pero mucho más a las mujeres. Las respuestas a esta crisis deben considerar el impacto asimétrico que tiene. De otro modo, estamos ante el riesgo de cometer el mismo error que durante la crisis financiera del 2008 cuando nuestra respuesta no atendió a la población más vulnerable; tal es el caso de personas como las madres solteras quienes están en mayor riesgo de caer por debajo de la línea de pobreza después del confinamiento.
Si vemos el caso de las PyMEs, estos negocios están padeciendo y necesitan apoyo de cuidados intensivos, pero las PyMEs encabezadas por mujeres cuentan con menos capacidad financiera para lidiar con la crisis puesto que dependen más del auto-financiamiento.
La respuesta a la pandemia debe tomar en cuenta las preocupaciones e ideas de las mujeres. Pese a su mayor participación en el sector salud, ellas están extremadamente sub-representadas en puestos de liderazgo. Encima de todo, las políticas de confinamiento para contener la pandemia están exacerbando la violencia de género. Incluso en tiempos normales, un nivel inaceptable de una de cada tres mujeres en el mundo han sido víctimas de la violencia doméstica y 38% de feminicidios son cometidos por sus parejas. Con el confinamiento, hemos visto un incremento de más de 30% en llamadas a los servicios de ayuda en algunos países en la medida en que el aislamiento de 4,000 millones de personas genera mayor tensión. No obstante, esto es sólo la punta del iceberg, pues en el promedio mundial menos del 40% de las mujeres que padecen violencia solicita ayuda de cualquier tipo o reporta este crimen. La violencia contra las mujeres ya era una epidemia temible y costosa en todas las sociedades, cuyo costo estimado ronda el millón y medio de millones de dólares. Se espera que la cifra aumente en la medida en que crece el número de caso confirmados y conforme prosigue más allá del fin de la pandemia, creando un efecto en cascada para las economías.
La pandemia ha sacudido a nuestras economías y sociedades; ha expuesto al desnudo lo que necesita cambiar. No deberíamos salir de esta crisis sin aprender sus lecciones. En cambio, deberíamos apreciarla como una oportunidad para resolver la situación de desigualdad en que las mujeres han tenido que vivir por décadas. Hacemos un llamado a los líderes de los países para aplicar un enfoque de género para reducir las desigualdades que existen en nuestras sociedades en el empeño de implementar medidas de corto y más largo alcance que contrarresten los impactos económicos y sociales de COVID-19.
Hacemos un llamado urgente a todos los gobiernos para que pongan la seguridad de las mujeres por delante al tiempo que responden a la crisis. Esto implica designar como servicios esenciales a todas las instancias y actores que apoyan a las mujeres afectadas por la violencia de género, de manera inmediata. Se necesitan más líneas de emergencia y refugios para mujeres que requieran escapar de sus agresores. Necesitamos estancias de cuidados infantiles y cuidados a adultos mayores que permitan a más mujeres profesionales de la salud el continuar trabajando para salvar nuestras vidas. Sería posible además expandir los apoyos para las micro y pequeñas empresas, además de aquellos para quienes son auto-empleados. Debemos, además, diseñar medidas que eviten que las desigualdades educativas y sociales se profundicen –tanto al interior de los países como entre las economías avanzadas y las emergentes.
No esperemos a que la crisis del COVID-19 ensanche estas desigualdades y que golpee aún más fuerte a las mujeres. Podemos con certeza cambiar el rumbo a favor de la igualdad de género y resurgir hacia delante de esta crisis ¡pero necesitamos ver acciones ya!
* Phumzile Mlambo-Ngcuka es Directora Ejecutiva de ONUMUJERES.
**Gabriela Ramos es Directora de Gabinete de la OCDE y Sherpa G-20. @gabramosp
