NASA detecta extraño fenómeno en Marte durante tormenta solar; “es como un tubo de pasta de dientes”
La Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio, conocida como NASA, identificó un fenómeno atmosférico nunca antes observado en Marte, gracias a los datos recopilados por la misión MAVEN durante una intensa tormenta solar ocurrida en diciembre de 2023.
El hallazgo fue publicado en la revista científica Nature Communications y podría cambiar la forma en que los científicos entienden la interacción entre el viento solar y la atmósfera marciana.
NASA detecta efecto inesperado en la ionosfera de Marte
De acuerdo con los investigadores, el fenómeno observado corresponde al llamado efecto Zwan-Wolf, un comportamiento que hasta ahora solo había sido detectado en planetas con campos magnéticos globales como la Tierra.
Los especialistas explicaron que este efecto funciona como una presión que empuja partículas cargadas a través de estructuras magnéticas, en un comportamiento comparado con la pasta de dientes que sale de un tubo cuando es comprimido.
Lo sorprendente del descubrimiento es que Marte no posee un campo magnético global como el terrestre, por lo que la aparición de este fenómeno tomó por sorpresa a la comunidad científica.
La misión MAVEN captó el comportamiento del plasma
La investigación se realizó con información obtenida por la misión MAVEN de la NASA, encargada de estudiar la atmósfera superior del planeta rojo.
Los datos mostraron que el plasma presente en la ionosfera marciana estaba siendo comprimido y redistribuido durante el impacto de una poderosa tormenta solar.
La ionosfera de Marte se encuentra a menos de 200 kilómetros de altitud y contiene grandes cantidades de partículas eléctricamente cargadas, fundamentales para entender la interacción con el viento solar.
Científicos explican por qué el fenómeno sorprendió
Christopher Fowler, investigador de la Universidad de Virginia Occidental y autor del estudio, aseguró que nunca imaginaron encontrar este comportamiento en Marte.
Según detalló el equipo científico, el efecto Zwan-Wolf habría sido amplificado por un episodio extremo de meteorología espacial, lo que permitió detectarlo por primera vez fuera de una magnetósfera tradicional.
El hallazgo podría ayudar en futuras misiones espaciales
Los expertos consideran que este descubrimiento también podría servir para interpretar procesos similares en otros mundos como Venus o Titán.
Además, el estudio ayudará a comprender cómo las tormentas solares afectan satélites, orbitadores y futuras misiones tripuladas que puedan llegar a Marte en los próximos años.
