Mundial 2026: Los “Grupos de la Muerte” más implacables en la historia de los Mundiales

Cadena mundialista te invita a conocer desde  el choque de reyes en España 82 hasta el cementerio de campeones en Brasil 2014. Repasamos aquellos sectores que hicieron temblar a las grandes potencias y destrozaron ilusiones en la primera fase.

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Cada vez que se acerca una Copa del Mundo, el momento más tenso antes del silbatazo inicial ocurre durante el sorteo. Los bombos giran, las esferas se abren y el destino teje telarañas donde al menos una o dos potencias quedan atrapadas en lo que el argot futbolístico ha bautizado como el “Grupo de la Muerte”.

A escasas semanas de inaugurar el Mundial XL de 2026 en Norteamérica, donde el nuevo formato de 48 selecciones y grupos de tres o cuatro equipos cambiará para siempre las matemáticas de la clasificación, es el momento perfecto para recordar aquellos sectores históricos donde no había margen de error y el dramatismo fue absoluto.

1. El cementerio de campeones: Grupo D (Brasil 2014)

• Equipos: Costa Rica, Uruguay, Italia, Inglaterra.

Quizás el Grupo de la Muerte más célebre de la era moderna por su desenlace de película. El sector agrupaba a tres campeones del mundo que sumaban siete títulos en total, y a una selección centroamericana que, sobre el papel, llegaba como la víctima perfecta. Sin embargo, Costa Rica protagonizó una de las mayores gestas de la historia: lideró el grupo invicta, venciendo a uruguayos e italianos. Inglaterra e Italia, dos gigantes históricos, hicieron las maletas en la primera fase.

2. El choque de reyes: Grupo C – Segunda Fase (España 1982)

• Equipos: Italia, Brasil, Argentina.

En aquel formato, los clasificados de la primera ronda formaban nuevos grupos de tres equipos. El destino fue tan caprichoso que juntó a la Argentina de un joven Diego Armando Maradona, al mítico Brasil de Zico y Sócrates (considerado uno de los equipos que mejor ha jugado al fútbol), y a la férrea Italia de Paolo Rossi. Solo uno podía avanzar a semifinales. En una serie de partidos legendarios y de alto voltaje, la astucia italiana se impuso al talento sudamericano, encaminándose hacia el título mundial.

3. El llanto albiceleste: Grupo F (Corea-Japón 2002)

• Equipos: Argentina, Inglaterra, Suecia, Nigeria.

La Selección Argentina de Marcelo Bielsa llegaba a Asia como la gran candidata al título tras arrasar en las eliminatorias. Pero el sorteo fue despiadado. Tras vencer a Nigeria, Argentina cayó por la mínima ante Inglaterra con un penal de David Beckham (quien se vengaba de su expulsión en 1998). En la última jornada, la férrea defensa de Suecia ahogó a los sudamericanos, decretando un empate 1-1 que consumó uno de los fracasos más sonados en la historia albiceleste.

4. El Grupo del Siglo: Grupo 3 (México 1970)

• Equipos: Brasil, Inglaterra, Rumania, Checoslovaquia.

El calor de Guadalajara fue testigo de un grupo que reunió a los dos últimos campeones del mundo: la Inglaterra del ’66 y el Brasil del ’62, además de potencias europeas temibles de la época. El duelo directo entre ingleses y brasileños nos regaló imágenes imborrables, como el icónico abrazo entre Pelé y Bobby Moore, y la “atajada del siglo” de Gordon Banks. Brasil e Inglaterra avanzaron, pero el nivel de exigencia de ese grupo quedó grabado en los libros de táctica.

5. La trituradora europea: Grupo E (Alemania 2006)

• Equipos: Italia, Ghana, Estados Unidos, República Checa.

La República Checa llegaba como la segunda mejor selección del ranking FIFA; Estados Unidos era el gigante de la Concacaf; Italia, una potencia histórica; y Ghana, uno de los debutantes africanos más talentosos de todos los tiempos. Los pronósticos volaron por los aires. Los checos y estadounidenses, favoritos de muchos para avanzar, quedaron eliminados ante el empuje físico de Ghana y el pragmatismo de una Italia que terminaría levantando el trofeo semanas después.

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