Carrera espacial: ¿Qué naciones han ido a la Luna?

Seis potencias marcaron el camino

Las misiones lunares exitosas o parcialmente exitosas han sido logradas por sólo seis naciones o uniones políticas: Estados Unidos, la URSS, China, India, Japón y la Unión Europea. Este recuento resume décadas de exploración, desde la primera carrera espacial entre Washington y Moscú hasta la nueva etapa que suma actores estatales, tecnología comercial y objetivos científicos más amplios.

Estados Unidos lidera la lista con 45 viajes completados entre 1959 y 2026. La más reciente es Artemis II, lanzada el 1 de abril, con una órbita tripulada alrededor de la Luna. La antigua Unión Soviética, hoy ya desaparecida, concretó 22 misiones entre 1959 y 1976, y se mantiene como el segundo actor con mayor presencia histórica en la exploración del satélite.

Asia acelera su presencia espacial

En las últimas décadas, las misiones lunares de Asia ganaron fuerza. China acumula 10 operaciones vinculadas con la Luna, impulsadas por el programa Chang’e, que comenzó en 2007. India logró primero una misión orbital en 2008, luego un intento de aterrizaje con éxito parcial en 2019 y finalmente alcanzó un alunizaje suave en 2023 con Chandrayaan-3.

Por su parte, Japón suma seis misiones, tres de ellas de sobrevuelo, y consiguió su primer aterrizaje suave exitoso en 2023. Estos avances confirman un cambio en el mapa de la exploración espacial, ahora menos concentrado en las potencias tradicionales.