Burgos, España | Hallan huesos del dinosaurio más pequeño del mundo
Burgos, España | Hallan huesos del dinosaurio más pequeño del mundo.
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¿Qué revela el hallazgo paleontológico?
Un grupo de investigadores localizó alrededor de 800 restos fósiles en el yacimiento de Vegagete, situado cerca de Villanueva de Carazo, en Burgos, España. El descubrimiento corresponde a una nueva especie llamada Foskeia pelendonum, considerada el dinosaurio más pequeño del mundo dentro del grupo de los ornitópodos. Los especialistas estiman que el animal medía menos de 30 centímetros de altura y tenía una longitud corporal cercana a los 60 centímetros. El nombre científico honra a los antiguos pelendones, pueblo que habitó esa región, además de referirse a sus características de alimentación. Los científicos identificaron cerca de 350 huesos que pertenecieron a seis individuos distintos, entre crías y ejemplares adultos, lo que sugiere que estos reptiles convivían en grupo. Aunque la mayoría de los fósiles apareció fragmentada, los expertos reportaron un estado de conservación favorable que permitió avanzar en el análisis anatómico y evolutivo de la especie.
Características únicas del nuevo dinosaurio
El estudio determinó que el cráneo de Foskeia presenta rasgos distintos frente a otros ornitópodos. Los especialistas detectaron una estructura más ancha en la parte posterior y una mandíbula robusta, diseñada para sostener músculos masticadores potentes. Asimismo, los dientes delanteros resultaron pequeños y poco funcionales, mientras los posteriores mostraron mayor tamaño para triturar vegetación dura. Los investigadores también observaron la ausencia de ranfoteca, cubierta córnea presente en aves modernas y algunos dinosaurios. Este detalle refuerza la singularidad anatómica de la especie. Otro elemento relevante aparece en el fémur, hueso que exhibe rasgos que indican un cambio en su locomoción a lo largo de su desarrollo. Según el análisis, las crías caminaban sobre dos patas, pero los adultos adoptaban una postura cuadrúpeda. Los especialistas concluyeron que esta transformación respondía a procesos de crecimiento acelerado, sobre todo en las extremidades posteriores, que se volvieron más largas y delgadas con el paso del tiempo.
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Importancia científica y evolución del linaje
El hallazgo aporta información relevante sobre la evolución de los rabdodóntidos, un grupo de dinosaurios herbívoros del Cretácico superior. Hasta ahora, los científicos desconocían el origen de esa familia, por lo que la nueva especie ayuda a llenar un vacío en el registro fósil con una antigüedad aproximada de 125 millones de años. Los investigadores plantean que el tamaño reducido de Foskeia cuestiona teorías previas que atribuían el tamaño pequeño de algunos rabdodóntidos al aislamiento en islas con recursos limitados. En cambio, el análisis sugiere que esos dinosaurios aumentaron su tamaño corporal con el paso del tiempo debido a menores presiones de depredadores. Además, el estudio propone que los integrantes posteriores del linaje posiblemente caminaron en cuatro patas durante toda su vida. Los expertos también consideran que futuros descubrimientos podrían revelar más especies pequeñas dentro de este grupo. El equipo internacional que dirigió la investigación incluye especialistas de Europa y América Latina, quienes continuarán analizando los fósiles para comprender mejor la diversidad y adaptación de los dinosaurios herbívoros.
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