Video: X-59, el avión de la NASA que rompe la barrera del sonido sin hacer ruid
El vuelo que podría transformar el futuro de la aviación
La NASA y la empresa aeroespacial Lockheed Martin alcanzaron un nuevo hito en la historia de la aviación con el primer vuelo exitoso del avión supersónico experimental X-59, diseñado para superar la velocidad del sonido sin generar el estruendo característico de este tipo de aeronaves.
El histórico despegue ocurrió el 28 de octubre de 2025 desde las instalaciones de Lockheed Martin Skunk Works en Palmdale, California, con destino al Centro de Investigación de Vuelo Armstrong de la NASA, en el condado de Kern.
Así fue la primera prueba del X-59
Bajo el mando del piloto de pruebas Nils Larson, el X-59 despegó poco después del amanecer y voló durante una hora sobre el desierto del sur de California, acompañado por una aeronave de persecución de la NASA. Durante la prueba, alcanzó una altitud de 12 mil pies (3,660 metros) y una velocidad máxima de 370 km/h (230 mph), como parte de la fase inicial de vuelos a baja altitud destinados a comprobar la seguridad y la integración de los sistemas.
Este vuelo marca el comienzo de una serie de pruebas que se extenderán hasta 2029, con el objetivo de desarrollar la tecnología de “bajo estampido sónico”. Este avance busca reducir el fuerte estruendo generado al romper la barrera del sonido y reemplazarlo por un ruido más suave, semejante al cierre de la puerta de un automóvil.
Si se logra este objetivo, podrían levantarse las restricciones que impiden los vuelos supersónicos sobre zonas habitadas, abriendo paso a una nueva generación de aeronaves comerciales rápidas y silenciosas.
Un avance hacia la aviación supersónica sostenible
El X-59, con casi 30 metros de longitud y propulsado por un único motor, fue diseñado para alcanzar Mach 1.4 (aproximadamente 1,490 km/h) a una altitud de 55 mil pies (16,764 metros).
El piloto Nils Larson destacó la confianza en el equipo detrás del proyecto:
“Confías en los ingenieros, en los encargados de mantenimiento y en los diseñadores. Si todos confían en el avión y confían en mí, entonces estoy listo para volar”, declaró antes del despegue.
Desde 2018, la NASA ha invertido más de 518 millones de dólares en el desarrollo y demostración de esta aeronave.
Por su parte, el secretario de Transporte de Estados Unidos y administrador interino de la NASA, Sean Duffy, calificó el proyecto como “un símbolo del ingenio estadounidense”:
“El espíritu americano no conoce límites. Este trabajo mantiene el liderazgo de Estados Unidos en aviación y tiene el potencial de cambiar la forma en que el público vuela.”
El X-59 representa el renacer del sueño supersónico que el Concorde dejó inconcluso tras su retiro en 2003. Su éxito podría abrir el camino hacia una nueva era de vuelos comerciales más rápidos, silenciosos y sostenibles.
La NASA también planea realizar encuestas ciudadanas para conocer la percepción del ruido y seguir optimizando el diseño antes de su introducción en el mercado.
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