Paseos solidarios de perros alivian miedo migrante en Chicago
Una idea que nació del trabajo diario
Candice Nelson, de 45 años, vive en Near West Side, una comunidad de Chicago marcada por el miedo tras recientes redadas migratorias. Hace tres años comenzó a pasear perros para ganar un ingreso extra, pero con el tiempo transformó su labor en una iniciativa solidaria. Al observar cómo muchos inmigrantes evitaban salir de sus casas por temor a ser detenidos, decidió ofrecer paseos de perro gratuitos para quienes enfrentan esa situación.
La propuesta surgió en medio de la ofensiva migratoria del Gobierno de Donald Trump, que provocó manifestaciones, tensión y vigilancia en las calles. Nelson relata que en sus recorridos ha visto a personas cubrirse el rostro para no ser reconocidas. Esa realidad la motivó a brindar una ayuda sencilla, pero significativa: cuidar de las mascotas de quienes sienten inseguridad al salir.
El 12 de octubre, durante el Maratón de Chicago, publicó en las redes de su negocio la oferta de paseos sin costo “para aquellos que no se sienten seguros en este momento”. En poco tiempo, su publicación en TikTok recibió decenas de mensajes de agradecimiento y propuestas de colaboración.
Comunidad que se une por una causa
Nelson no fue la primera en tener esta idea. Días antes, otra persona del vecindario de Pilsen, una zona del Lower West Side con mayoría hispana y latina, ya había ofrecido paseos gratuitos. Inspirada en esa acción, Candice adaptó la iniciativa a su propia red de clientes y amigos.
Gracias a la respuesta positiva, reunió un grupo de 11 voluntarios de distintos barrios de Chicago. Juntos conformaron una red llamada provisionalmente Chicago Dog Walkers (CDW). Esta semana celebraron su primera reunión para coordinar rutas, turnos y formas de comunicación con las familias que soliciten apoyo.
Los participantes provienen de diversos orígenes y comparten el deseo de proteger a las mascotas y acompañar a los dueños en un momento de incertidumbre. Según Nelson, la meta es fortalecer la confianza entre vecinos y crear espacios seguros tanto para las personas como para los animales.
Una red de apoyo con propósito
Durante los últimos meses, las redadas federales provocaron el abandono de numerosos animales cuando sus dueños fueron deportados o regresaron voluntariamente a sus países. Consciente de este impacto, Nelson busca evitar que algo similar ocurra en Chicago.
“Queremos que sepas que te vemos, te apoyamos y nos importas”, afirma. Para ella, cada paseo representa más que un servicio: es un gesto de solidaridad y resistencia pacífica. La iniciativa de los paseos solidarios se consolida así como un símbolo de empatía en medio de la tensión migratoria que atraviesa la ciudad.
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