¿Cuántos huesos tiene el cuerpo humano: 206 o 219?
Un profesor colombiano desafía la cifra clásica y propone una nueva forma de contar los huesos
Por décadas, la ciencia médica estableció que el cuerpo humano adulto posee 206 huesos. Esta cifra aparece en los libros de referencia más reconocidos, como el clásico Anatomía de Gray, y es respaldada por instituciones médicas de prestigio. Sin embargo, una nueva propuesta está desafiando ese paradigma. El doctor Oscar Alzate Mejía, profesor de Anatomía en la Universidad Autónoma de Manizales, en Colombia, sostiene que el cuerpo humano tiene 219 huesos.
Una nueva mirada al esqueleto humano
Esta afirmación no surge de una mera especulación. Alzate, junto a un equipo de 20 estudiantes de carreras afines a las ciencias de la salud, realizó un nuevo conteo del sistema óseo humano. Su argumento central es que ciertos huesos que tradicionalmente se cuentan como una sola unidad, en realidad están formados por múltiples piezas óseas con funciones, orígenes y características distintas, que deberían considerarse individualmente.
El esternón, por ejemplo, generalmente se describe como un solo hueso. Pero en personas jóvenes está compuesto por tres partes: manubrio, cuerpo y proceso xifoides. Otro caso es el sacro, que en realidad incluye cinco vértebras fusionadas a lo largo del desarrollo humano. De manera similar, el cóccix está formado por cuatro vértebras y el hueso coxal por tres partes distintas: ilion, isquion y pubis.
Una propuesta publicada y debatida
Alzate publicó su propuesta en un artículo académico en 2016, junto a Nicolás Giraldo-Hoyos y Liz Verónica Alvarán-Arango, y ha difundido su teoría en congresos y redes sociales. Aunque recibió apoyo de algunos expertos, como el neurocientífico Jorge Duque Parra, también enfrentó críticas de sectores más tradicionales.
Resistencia desde la visión clásica
Pablo Lafalla, cirujano y vicepresidente de la Asociación Argentina de Anatomía, expresó que la osificación y fusión de los huesos debe primar en el conteo. “Sigo defendiendo que los huesos son 206. Si están completamente fusionados, es difícil justificar que deben contarse por separado”, sostuvo.
Lafalla explicó que, en casos como el hueso coxal, las partes óseas están totalmente fusionadas y no muestran separación, lo que complica argumentar que deben contarse como elementos distintos, a diferencia de los huesos del cráneo, donde las suturas son visibles incluso tras la osificación.
Más allá del número: pensar la anatomía de forma crítica
Sin embargo, el debate no gira solo en torno al número. Para Alzate, lo importante es impulsar el pensamiento crítico dentro de una ciencia que muchos consideran cerrada. “La anatomía es una ciencia de observación. Si describimos mejor las estructuras, también podremos comprender mejor su función y su relación con distintas enfermedades”, afirmó.
Más allá de cuántos huesos tenga realmente el cuerpo humano, la propuesta busca promover una forma más analítica y precisa de estudiar la anatomía, lo que podría tener implicaciones futuras en áreas como la biomecánica, la ortopedia y la semiología clínica.
