Ejército de EE.UU. reemplaza robots de Boston Dynamics por “coyotes de plástico” para proteger sus bases aéreas
En una sorprendente vuelta a lo simple, el Ejército de Estados Unidos ha dejado de lado la sofisticación tecnológica de los robots Spot, desarrollados por Boston Dynamics, y ha optado por una alternativa más económica y efectiva: coyotes de plástico montados sobre vehículos teledirigidos. Esta iniciativa, bautizada como Coyote Rover, ha demostrado ser altamente eficiente en la prevención de colisiones entre aves y aeronaves en bases aéreas militares.
Innovación práctica: de la robótica de élite a soluciones accesibles
Durante las pruebas realizadas en bases como Naval Air Station Whiting Field (Pensacola) y Fort Campbell, los nuevos vehículos no tripulados —coches teledirigidos marca Traxxas X-Maxx con figuras realistas de coyotes— lograron ahuyentar aves con mayor eficacia que los robots Spot, cuyo alto costo (74,500 dólares) y movimiento lento resultaron poco funcionales para este tipo de tareas.
“Descubrimos que, debido a su velocidad de aproximación tan lenta, Spot no asustaba a los animales. En muchos casos, simplemente los empujaba sin que se apartaran”, explicó Jacob Jung, biólogo del Centro de Investigación e Ingeniería del Ejército (ERDC).
Por el contrario, los Coyote Rovers, con velocidades de hasta 32 km/h y un costo por unidad entre 2,500 y 3,000 dólares, resultaron ser más intimidantes para la fauna, especialmente para aves que representan un riesgo constante en operaciones militares aéreas.
Una amenaza constante para la aviación militar
Entre 2007 y 2016, la Fuerza Aérea de EE.UU. registró más de 45,000 incidentes relacionados con fauna, con un impacto económico superior a los 251 millones de dólares. En 2014, un choque con una bandada de gansos provocó un accidente trágico que cobró la vida de cuatro militares. Estos eventos han motivado a la unidad BASH (Bird/Wildlife Aircraft Strike Hazard) a buscar soluciones más eficientes para proteger a las tripulaciones y los equipos.
Hasta ahora, las estrategias incluyeron el uso de halcones entrenados, radares de detección de fauna e incluso drones. Sin embargo, ninguna había ofrecido la combinación de efectividad, bajo costo y simplicidad que ahora representan los Coyote Rovers.
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