Latinos: la quinta potencia económica que sostiene a Estados Unidos
Crecen como fuerza clave en el desarrollo económico
Los latinos en Estados Unidos ya no son una minoría invisible: se han convertido en uno de los motores económicos más importantes del país. De acuerdo con el Informe del Producto Interno Bruto Latino 2023, elaborado por el Latino Donor Collaborative, la economía latina alcanzó un valor récord de 3.2 billones de dólares en 2021. Esa cifra colocaría a la comunidad latina como la quinta economía más grande del mundo, si se tratara de un país independiente.
Este avance no es casual. Detrás de él hay décadas de esfuerzo, de incorporación activa en sectores estratégicos y de una fuerte cultura emprendedora. Entre 2011 y 2021, el Producto Interno Bruto latino creció a una tasa promedio de 7.1% anual, más del triple que el 1.9% registrado por el resto de la economía estadounidense. Esto refleja no solo su dinamismo, sino también una gran capacidad de adaptación frente a escenarios adversos como la pandemia de Covid-19.
Esenciales durante la pandemia y más allá
Durante la emergencia sanitaria, millones de latinos desempeñaron funciones como trabajadores esenciales en sectores como salud, agricultura, construcción, transporte y comercio minorista. Mientras gran parte del país se resguardaba en casa, ellos continuaron activos en hospitales, supermercados, empacadoras de carne, fábricas y cadenas logísticas. Su labor fue decisiva para evitar el colapso de servicios y el desabasto generalizado.
Además de trabajar en condiciones difíciles, muchos latinos —incluso sin estatus migratorio regular— siguieron pagando impuestos locales, estatales y federales. Esta contribución permitió mantener servicios públicos vitales en plena crisis sanitaria.
Mexicanos: liderazgo económico dentro de la comunidad latina
Dentro del grupo latino, la población de origen mexicano representa cerca del 62%. Su peso económico es fundamental, no solo por su número, sino por su participación activa en sectores como la construcción, manufactura y salud. Los mexicanos lideran las tasas de participación laboral entre los grupos latinos y han fortalecido economías regionales, especialmente en estados como California, Texas, Illinois y Arizona.
Emprendimiento y consumo como motores de crecimiento
El emprendimiento ha sido otra de las claves. Entre 2007 y 2019, el número de negocios propiedad de latinos aumentó 34%, mientras que el promedio nacional apenas llegó al 1%. Mujeres y jóvenes han sido protagonistas de esta transformación, creando miles de empresas que han generado empleos e impulsado la recuperación económica.
En cuanto al consumo, los latinos gastaron 2.8 billones de dólares en 2021, consolidándose como uno de los grupos con mayor influencia en el mercado estadounidense. Su impacto es claro en sectores como el automotriz, alimentario, tecnológico y financiero.
Aportan mucho, pero aún enfrentan barreras
Pese a su peso económico, el informe también destaca las desigualdades que persisten. Muchos latinos enfrentan obstáculos para acceder al crédito, limitaciones educativas y escasa representación en cargos de decisión. Aun así, el Latino Donor Collaborative subraya que “los latinos no solo contribuyen al crecimiento económico de Estados Unidos; son esenciales para su competitividad global”.
El estudio concluye que el reconocimiento del papel estratégico de la comunidad latina no puede seguir esperando. Para mantener la competitividad del país, es clave su inclusión y apoyo decidido, tanto del gobierno como del sector privado.
