La fase liguera de la renovada Champions League 2024/25 llega a su momento culminante este miércoles, con una jornada en la que 36 equipos disputarán sus partidos al mismo tiempo, a las 14:00 horas. Solo Liverpool y Barcelona tienen asegurado su pase a los octavos de final, mientras que otros gigantes del fútbol europeo, como Manchester City, Paris Saint-Germain (PSG), Real Madrid y Bayern Múnich, enfrentan un futuro incierto en la competición.
El nuevo formato de la Liga de Campeones
La presente edición de la Champions League marca un cambio drástico en el formato tradicional. Desde 2003, el torneo consistía en una fase de grupos con ocho grupos de cuatro equipos cada uno, de los cuales los dos mejores avanzaban a las rondas eliminatorias. Ahora, los 36 equipos participantes se agrupan en una liga única, donde cada equipo disputa ocho partidos contra rivales diferentes.
Los ocho mejores equipos avanzan directamente a los octavos de final, mientras que los clasificados entre el noveno y el vigésimo cuarto lugar deben disputar un playoff para conseguir su pase. Los equipos que terminen por debajo del puesto 24 quedarán eliminados. Este formato busca aumentar la competitividad y la emoción hasta la última jornada, y los resultados hasta ahora parecen respaldar ese objetivo.
Escenarios críticos para los grandes equipos
Manchester City, vigente campeón, al borde del abismo
El Manchester City, campeón de la edición pasada, necesita ganar al Club Brujas para mantenerse con vida en el torneo. Cualquier otro resultado lo dejaría eliminado, una situación impensada para un equipo que parecía consolidarse como una potencia europea bajo el mando de Pep Guardiola.
PSG, en peligro tras un torneo irregular
El Paris Saint-Germain, que logró una victoria clave contra el Manchester City la semana pasada, ocupa un lugar provisional en los playoffs. Sin embargo, una derrota ante el Stuttgart podría significar su eliminación. Este sería un golpe devastador para un equipo construido para conquistar Europa con estrellas como Kylian Mbappé y Neymar.
Real Madrid, entre la seguridad y la incertidumbre
El Real Madrid, máximo ganador en la historia del torneo, alivió la presión tras golear 5-1 al Salzburgo en su último partido. No obstante, todavía no tiene asegurado su pase directo a los octavos de final y podría verse obligado a disputar los playoffs. Esto lo expondría a enfrentarse a rivales de alto calibre, como Bayern Múnich o Juventus, en un sorteo potencialmente desfavorable.
Bayern Múnich y otros gigantes, en puestos incómodos
El Bayern Múnich, seis veces campeón de la Champions, está en una posición similar a la del Real Madrid, luchando por evitar los playoffs. Otros equipos históricos como Juventus, Borussia Dortmund y el Celtic también enfrentan situaciones complicadas, y su futuro dependerá de los resultados en esta última jornada.
La lucha por el primer puesto: Liverpool y Barcelona
Liverpool lidera la clasificación con un récord perfecto de siete victorias en siete partidos. Solo necesita un empate frente al PSV Eindhoven para asegurar el primer lugar. Por su parte, el Barcelona buscará consolidar su segunda posición y aspirar al liderato si el Liverpool tropieza.
Aunque terminar en primer lugar no garantiza un camino fácil, evita el desgaste adicional de los playoffs, algo crucial en una temporada cargada de partidos. Sin embargo, el alto nivel de los equipos clasificados a esta fase eliminatoria significa que incluso los líderes podrían enfrentarse a rivales complicados en octavos de final.
Expectativa máxima para una jornada definitoria
Con tantas historias en juego, la última fecha de la fase liguera promete emociones intensas. Equipos de gran tradición, que suelen ser protagonistas en las etapas finales del torneo, podrían quedar fuera antes de tiempo. Esta incertidumbre, fruto del nuevo formato, ha añadido un atractivo especial a la edición 2024/25 de la Champions League, donde cada partido es decisivo y cada resultado cuenta.
