Desde su lanzamiento en 1979, “Wonderful Christmastime” de Paul McCartney se ha convertido en un referente de la música navideña. Esta canción, a pesar de su estilo poco convencional, tiene una historia fascinante que incluye experimentación musical, vínculos con Wings y una influencia económica que se mantiene hasta la actualidad.
El contexto creativo: Paul McCartney y su camino como solista
Tras la separación de The Beatles, McCartney comenzó su carrera en solitario con el lanzamiento de McCartney en 1970, seguido por RAM en 1971. A mediados de esa década, formó Wings junto a su esposa Linda, una banda con la que lanzó éxitos como Band on the Run. Sin embargo, para finales de los años 70, Paul decidió volver a trabajar de forma independiente en su granja, iniciando la grabación de McCartney II.
Durante este proceso creativo, McCartney experimentó con nuevos sonidos, incluyendo el uso de sintetizadores. Aunque el álbum incluyó temas destacados como Coming Up y Temporary Secretary, quedaron fuera canciones que más tarde serían lanzadas de manera independiente, entre ellas, Wonderful Christmastime.
Un villancico poco convencional
A diferencia de otros artistas, como John Lennon con su protesta pacifista Happy Xmas (War is Over), McCartney optó por una composición ligera y alegre que celebrara el espíritu de convivencia propio de la Navidad. Para darle forma a este villancico, Paul utilizó un sintetizador Prophet-5, un instrumento que revolucionó la música en los años 80 y fue utilizado por artistas como Michael Jackson, Kraftwerk y Madonna.
El sencillo fue lanzado el 16 de noviembre de 1979 como parte de un lado A/B junto a una versión de Rudolph, the Red-Nosed Reindeer. Para promocionar la canción, se grabó un videoclip en el Fountain Inn de Sussex, dirigido por Russell Mulcahy. Aunque la banda Wings no participó en la grabación del tema, sus miembros aparecen en el video, reflejando la camaradería que compartían con McCartney.
Al momento de su lanzamiento, Wonderful Christmastime tuvo una recepción discreta. En el Reino Unido alcanzó el sexto puesto en las listas de popularidad, pero en Estados Unidos pasó desapercibida. No obstante, con el paso de los años, la canción ganó popularidad, convirtiéndose en un clásico recurrente durante la temporada navideña.
Un estudio de Forbes de 2010 reveló que las regalías anuales por la difusión de esta canción ascienden a aproximadamente 400,000 dólares. Desde su estreno, se calcula que McCartney ha obtenido alrededor de 18 millones de dólares solo por este tema, consolidándolo como una de las canciones navideñas más rentables de la historia.
De la música a la cultura popular
La influencia de Wonderful Christmastime ha trascendido la música. Ha sido sampleada por artistas como De La Soul en su tema Simply, y versionada por cantantes como Harry Styles. Asimismo, ha aparecido en películas como Rudolph the Red-Nosed Reindeer: The Movie y series de televisión como The West Wing.
McCartney también ha interpretado esta canción en importantes eventos y programas televisivos, incluyendo Saturday Night Live y The Tonight Show with Jimmy Fallon. En el ámbito de los conciertos, destacó su interpretación en la gira de Wings de 1979, donde incluso se utilizó nieve artificial para complementar la experiencia navideña.
El legado de los Fab Four en la música navideña
Aunque The Beatles nunca lanzaron oficialmente un villancico, cada uno de sus integrantes dejó su huella en esta categoría. John Lennon con Happy Xmas (War is Over), George Harrison con Ding Dong, Ding Dong y Ringo Starr con su álbum I Wanna Be Santa Claus. Sin embargo, Wonderful Christmastime de McCartney destaca como un himno navideño que sigue marcando generaciones, gracias a su carácter distintivo y su perdurable impacto en la cultura popular.
