El incremento en la incidencia del cáncer colorrectal en menores de 50 años alarma a la comunidad médica, según un reciente estudio global.
El cáncer colorrectal, el tercero más diagnosticado y la segunda causa de muerte por cáncer a nivel mundial, está mostrando un incremento preocupante entre adultos jóvenes de 25 a 49 años en numerosos países de ingresos altos, según un análisis publicado en The Lancet Oncology. Este estudio utilizó datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) recopilados hasta 2017, abarcando 50 territorios.
Incidencia creciente en jóvenes
De los países analizados, 27 mostraron un aumento en las tasas de cáncer colorrectal de inicio temprano. Entre ellos, se observaron los mayores incrementos anuales en:
- Nueva Zelanda: casi un 4 %
- Chile: casi un 4 %
- Puerto Rico: 3,8 %
Por otro lado, 23 países, como España y Austria, reportaron tasas estables en este grupo etario.
Diferencias por género
El aumento de casos fue más rápido entre hombres jóvenes en países como Chile, Puerto Rico, Argentina y Suecia, mientras que las mujeres jóvenes mostraron mayores incrementos en regiones como Inglaterra, Noruega, Turquía y Escocia.
Adultos mayores: una tendencia opuesta
En contraste, las tasas de cáncer colorrectal en adultos mayores (50-74 años) se estabilizaron o disminuyeron en 14 de los 27 territorios analizados. Este descenso se atribuye en parte al éxito de los programas de cribado en países como Estados Unidos, Israel y Alemania.
Más allá de los países de ingresos altos
El fenómeno ya no es exclusivo de los países desarrollados. El estudio encontró un aumento en las tasas de cáncer colorrectal en países de ingresos bajos de Asia, América Latina y el Caribe, lo que subraya la necesidad de una atención global.
Causas aún inciertas
Aunque las razones de este incremento en jóvenes no están del todo claras, los investigadores sugieren posibles factores:
- Dietas más altas en carnes procesadas y alimentos precocinados, con menos fibra.
- Estilos de vida sedentarios, asociados al crecimiento económico y cambios culturales.
Retos futuros
La tendencia al alza en adultos jóvenes podría impactar negativamente a largo plazo en las tasas de cáncer colorrectal entre adultos mayores, revirtiendo décadas de progreso en su prevención y tratamiento.
“El aumento del cáncer colorrectal de aparición precoz es un fenómeno mundial que requiere una mayor concienciación y prevención”, afirmó Hyuna Sung, autora principal del estudio y miembro de la Sociedad Americana del Cáncer.
Limitaciones del estudio
El análisis abarca datos hasta 2017 y utiliza registros subnacionales, lo que podría limitar su aplicabilidad a nivel poblacional y su capacidad para reflejar tendencias actuales.
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