El virus de la gripe aviar H5N1, conocido por su alta capacidad para infectar aves, ha encendido las alarmas en la comunidad científica debido a la posibilidad de una mutación que podría hacerlo más transmisible entre humanos. Este escenario ha surgido tras el análisis de un caso detectado en un adolescente en Columbia Británica, Canadá, quien contrajo el virus tras estar en contacto con aves infectadas.
Primer caso humano en Canadá
El adolescente infectado presentó síntomas graves, como dificultad respiratoria aguda, y actualmente recibe atención especializada en el Hospital Infantil St. Jude. Este es el primer caso registrado en humanos en Canadá y ha llevado a los especialistas a estudiar con detenimiento las características del virus.
Un análisis genómico preliminar realizado por virólogos de dicho hospital reveló una mutación en el virus que podría aumentar su capacidad para infectar a humanos. Aunque la investigación está en sus primeras etapas, esta posible mutación ha generado preocupación entre los expertos debido al potencial riesgo de transmisión entre personas.
Opiniones de los expertos
Angela Rasmussen, viróloga de la Organización de Vacunas y Enfermedades Infecciosas de la Universidad de Saskatchewan, señaló la importancia de tomar medidas preventivas:
“Realmente debemos prestar atención a esto y tratar de reducir las infecciones humanas tanto como sea posible”.
Por su parte, Richard Webby, experto en enfermedades infecciosas del Hospital St. Jude, destacó la actividad del virus:
“Parece ser bastante activo en términos de infectar animales y personas, así que creo que es algo que hay que vigilar”.
H5N1: un virus bajo constante monitoreo
El H5N1 es una variante relativamente reciente de gripe aviar que se ha detectado en diversos países. En Estados Unidos, al menos 11 trabajadores del estado de Washington han sido infectados, aunque los casos no mostraron las características observadas en el paciente canadiense. 
Esta variante del virus ya es conocida por su capacidad para infectar animales, incluidos mamíferos, lo que eleva el riesgo de que pueda adaptarse a los humanos. No obstante, aún no se ha confirmado si la mutación observada incrementa significativamente su transmisibilidad.
Medidas en Canadá ante el brote
En Columbia Británica, las autoridades sanitarias han iniciado una campaña de pruebas para detectar posibles nuevos casos. Hasta ahora, todas las pruebas realizadas han resultado negativas, lo que indica que no hay evidencia de propagación comunitaria del virus en esa región.
La situación ha llevado a una mayor vigilancia epidemiológica y al fortalecimiento de medidas de bioseguridad, especialmente en sectores agrícolas donde el contacto con aves es más frecuente.
El caso del adolescente canadiense y los hallazgos preliminares sobre el virus subrayan la necesidad de monitorear de cerca la evolución de H5N1 y sus posibles implicaciones para la salud global.
