El Estadio Municipal de Villa Ingenio, en la ciudad boliviana de El Alto, se erige como una de las construcciones deportivas más notables del mundo debido a su imponente altitud de 4,150 metros sobre el nivel del mar. Este recinto, inaugurado en 2017, se ha convertido en un escenario clave para los partidos de eliminatorias sudamericanas hacia el Mundial 2026, generando atención por su impacto físico en los equipos visitantes y su importancia estratégica para la selección de Bolivia.
Un estadio que desafía la altitud
Con capacidad para 24,000 espectadores, el Estadio Municipal de El Alto es hogar de los clubes locales Always Ready y Deportivo FATIC. La construcción del recinto tomó cuatro años, convirtiéndose en el estadio más alto de Bolivia y superando a otros históricos como:
- Estadio Víctor Agustín Ugarte (Potosí): 3,900 metros.
- Estadio Hernando Siles (La Paz): 3,600 metros.
El recinto ha sido objeto de polémicas, especialmente por la instalación de asientos desechables fabricados con unicel antes de su inauguración oficial. Sin embargo, su aprobación por parte de la Confederación Sudamericana de Fútbol (Conmebol) lo ha consolidado como un lugar permitido para competiciones internacionales.
El impacto de la altura en el desempeño físico
Jugar a altitudes extremas supone un reto significativo para cualquier deportista, especialmente para aquellos no acostumbrados a esas condiciones. La falta de oxígeno debido a la menor presión atmosférica afecta el rendimiento físico y puede provocar síntomas del llamado “mal de montaña”, que incluyen dificultad para respirar, fatiga extrema y menor capacidad de recuperación durante el ejercicio intenso. 
Estudios médicos explican que, aunque el porcentaje de oxígeno en el aire no cambia con la altitud, la disminución en la presión atmosférica reduce su disponibilidad. Esto puede generar un esfuerzo adicional para el cuerpo humano, lo que se traduce en menor velocidad, dificultad para mantener el ritmo y problemas de concentración.
Un factor decisivo en las eliminatorias de Conmebol
El Estadio Municipal de El Alto ya demostró su potencial en el partido de eliminatorias donde Bolivia venció 4-0 a Venezuela, marcando un inicio prometedor para su selección en este escenario. Además, la altitud brinda una ventaja natural, ya que la mayoría de los jugadores bolivianos militan en la liga local y están mejor adaptados a las condiciones extremas.
Incluso figuras como Lionel Messi han resaltado las dificultades de jugar a gran altitud. Tras la histórica goleada 6-1 de Bolivia sobre Argentina en La Paz, Messi afirmó: “Es imposible jugar ahí”, reflejando el impacto que estas condiciones pueden tener en los equipos visitantes.
El estadio más alto del mundo está en Perú
Aunque el Estadio Municipal de El Alto es uno de los más altos del planeta, no ostenta el récord mundial. Ese título pertenece al Estadio Daniel Alcides Carrión, ubicado en Cerro de Pasco, Perú, a 4,378 metros de altura sobre el nivel del mar. Este recinto es utilizado principalmente para partidos locales, pero su altitud extrema lo convierte en un lugar aún más desafiante que El Alto.
En medio de la polémica y el debate sobre la justicia de jugar en altitudes tan elevadas, el Estadio Municipal de El Alto sigue siendo una pieza clave en las aspiraciones de Bolivia de regresar a un Mundial.
