La última actualización de software permite que los AirPods Pro actúen como auxiliares auditivos para ayudar a millones de personas.
Apple ha lanzado una actualización de software que convierte los AirPods Pro en dispositivos auxiliares auditivos, proporcionando una nueva opción para personas con pérdida auditiva leve o moderada. Esta innovación responde a la creciente demanda de alternativas más accesibles y prácticas, y aunque el impacto real en la población sigue en evaluación, expertos y activistas destacan que este tipo de avances es un paso positivo hacia una mayor inclusión auditiva.
AirPods Pro como auxiliares auditivos: alcance e impacto en Estados Unidos
Según el Instituto Nacional de la Sordera y otros Trastornos de la Comunicación, aproximadamente 30 millones de estadounidenses sufren de pérdida auditiva en ambos oídos. Sin embargo, a pesar de esta alta incidencia, solo una minoría de quienes lo necesitan utilizar auxiliares auditivos debido a factores como los altos costos, la incomodidad en el ajuste, o la percepción estética negativa. En respuesta a esta problemática, desde 2022 la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) de Estados Unidos permitió la venta sin receta de ciertos dispositivos de asistencia auditiva, lo cual busca facilitar su acceso y reducir los costos.
En esta misma línea, la aprobación reciente de la FDA del software de Apple representa un esfuerzo adicional para que dispositivos más grandes y accesibles puedan ser una opción para aquellos con pérdida auditiva leve a moderada. La actualización del software de los AirPods Pro 2 transforma estos populares auriculares en una solución de apoyo auditivo, permitiendo a los usuarios acceder a funciones como el aumento de volumen y la reducción de ruido, sin necesidad de una visita médica o prescripción formal.
Un problema de salud mayor: la pérdida auditiva y sus consecuencias en la calidad de vida
La pérdida auditiva es un problema que afecta principalmente a personas mayores, aunque también impacta a jóvenes y adultos en zonas rurales y a hombres en mayor proporción. Estudios recientes relacionan este tipo de deficiencia con otros problemas de salud, incluyendo aislamiento social, depresión y un deterioro cognitivo que puede llevar a la demencia, según especialistas en salud auditiva. También se ha vinculado con un mayor riesgo de caídas, un problema de salud significativo en personas mayores.
Barbara Kelley, directora de la Hearing Loss Association of America, subraya la importancia de abordar la pérdida auditiva en sus primeras etapas. “Todo lo que hacemos y todas nuestras relaciones involucran escuchar conversaciones. Cuanto antes se le preste atención a la salud auditiva, mejor será el pronóstico para quienes lo necesitan”, señala Kelley, destacando que la innovación de Apple puede ser una herramienta útil en la promoción de una cultura de salud auditiva preventiva.
Un avance que fomenta el acceso, pero enfrenta desafíos en la adopción
Aunque la venta de dispositivos auditivos sin receta ha aumentado desde el cambio en la regulación de la FDA, la demanda sigue siendo limitada, de acuerdo con Elizabeth Stangl, audióloga de la Universidad de Iowa. El especialista explica que, aunque se espera que el aumento en la oferta reduzca los precios, los dispositivos de calidad aún tienen un costo elevado, oscilando entre 400 y 500 dólares. Por otro lado, algunas opciones más económicas carecen de la personalización y la tecnología de cancelación de ruido necesarias para satisfacer las necesidades de los usuarios.
El nuevo software de los AirPods Pro apunta a ofrecer un equilibrio entre accesibilidad y tecnología avanzada, brindando una solución intermedia que permite a personas con pérdida auditiva leve explorar una ayuda auditiva sin incurrir en el gasto de los dispositivos tradicionales.
