El chocolate negro se destaca como un verdadero superalimento gracias a sus propiedades y beneficios para la salud. Estudios científicos han demostrado que posee cualidades antioxidantes, mejora el estado de ánimo y ofrece potenciales beneficios cardiovasculares y cognitivos. Sin embargo, para aprovechar estos beneficios, es fundamental prestar atención al tipo de chocolate que se consume y al tamaño de la porción.
Beneficios del chocolate negro para la salud
El consumo de chocolate negro ha sido objeto de numerosos estudios que han revelado sus diversos beneficios para la salud:
Salud cardiovascular: Un estudio publicado en The European Heart Journal concluyó que el consumo diario de una onza (28 gramos) de chocolate negro puede reducir el riesgo de enfermedades cardiovasculares debido a los flavonoles presentes en el cacao. Investigadores del Instituto Alemán de Nutrición Humana Nuthetal determinaron que una ingesta diaria de entre seis y ocho gramos es suficiente para obtener estos beneficios cardíacos.
Función cerebral: Los flavonoles del chocolate negro tienen un impacto positivo en la función cerebral, mejorando el tiempo de reacción, la conciencia visual-espacial y la memoria. Esto se debe a que los flavonoles aumentan el flujo sanguíneo al cerebro.
Control del colesterol: Un estudio publicado en The Journal of Nutrition sugiere que el consumo de chocolate negro puede ayudar a reducir los niveles de colesterol LDL, conocido como “colesterol malo”. Los investigadores encontraron que las barras de chocolate con esteroles vegetales y flavonoides de cacao, consumidas como parte de una dieta baja en grasas, pueden mejorar la salud cardiovascular al reducir el colesterol y mejorar la presión arterial.
Reducción del estrés: Consumir chocolate negro puede disminuir los niveles de estrés. Los estudios han confirmado una reducción en los niveles de cortisol, la hormona del estrés, después de la ingesta de este tipo de chocolate. Esta reducción del estrés también beneficia la salud cardiovascular, dado que el estrés es un factor de riesgo para las enfermedades del corazón.
Rendimiento deportivo: Investigaciones publicadas en The Journal of the International Society of Sports Nutrition sugieren que el consumo de chocolate negro puede mejorar el rendimiento atlético al aumentar la disponibilidad de oxígeno durante el ejercicio físico. En estudios realizados con ciclistas en el Reino Unido, se observó que, tras consumir chocolate negro, los participantes utilizaban menos oxígeno durante el pedaleo a ritmo moderado y cubrían una mayor distancia en pruebas de tiempo de dos minutos.
Efectos del chocolate negro en el cerebro
Las propiedades del chocolate negro son extensas, especialmente en lo que respecta a la función cerebral. Investigadores de la Escuela de Medicina de Harvard han encontrado que el consumo de dos tazas de chocolate caliente al día puede mejorar las funciones cognitivas en adultos mayores. Además, experimentos de laboratorio sugieren que el extracto de cacao podría retardar el deterioro cognitivo asociado con la pérdida de memoria, la enfermedad de Alzheimer y las disfunciones nerviosas cerebrales.
