El Memorial Day, o Día de los Caídos, es una fecha de profundo significado en los Estados Unidos, destinada a rendir homenaje a aquellos que sacrificaron sus vidas en el servicio militar del país. Esta jornada, celebrada el último lunes de mayo, tiene sus raíces en la Guerra Civil, pero ha evolucionado para honrar a todos los caídos en combate. En este artículo, exploraremos el origen de esta conmemoración y cómo se celebra este año 2024.
El Memorial Day, originalmente conocido como Decoration Day, se estableció para honrar específicamente a los soldados que murieron durante la Guerra Civil, que tuvo lugar entre 1861 y 1865. Sin embargo, tras la Primera Guerra Mundial, el enfoque se amplió para incluir a todos aquellos que perdieron la vida sirviendo a la nación en tiempos de guerra. En 1971, el Congreso de los Estados Unidos designó oficialmente el último lunes de mayo como feriado federal para conmemorar este día.
Este año, el Memorial Day cae el lunes 27 de mayo, marcando uno de los 12 días festivos federales observados en todo el país. Es un día en el que los estadounidenses se unen para recordar y honrar el sacrificio supremo de aquellos que dieron sus vidas por su país.
Una de las tradiciones más destacadas de este día tiene lugar en el Cementerio Nacional de Arlington, Virginia, donde el presidente o el vicepresidente de los Estados Unidos pronuncian discursos emotivos en honor a los caídos. Además, se lleva a cabo la ceremonia de colocación de la bandera a media asta, desde el amanecer hasta el mediodía, como símbolo de duelo y respeto.
En el año 2000, el Congreso aprobó la Ley del Recuerdo Nacional, que alienta a los ciudadanos estadounidenses a observar un minuto de silencio a las 3:00 p.m. en memoria de los caídos en servicio a la nación. Esta pausa solemne ofrece un momento de reflexión y gratitud por el sacrificio de aquellos que dieron sus vidas por la libertad y la seguridad de la nación.
Durante el Memorial Day, muchas oficinas gubernamentales, bancos y algunos negocios privados permanecen cerrados en observancia de este día de conmemoración. Es una oportunidad para que todos los estadounidenses reflexionen sobre el significado del sacrificio y la importancia de honrar la memoria de aquellos que dieron todo por su país.
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