Una Práctica Inusual
En un acontecimiento sin precedentes, un orangután macho adulto llamado Rakus ha dejado asombrados a los científicos al demostrar un comportamiento de automedicación utilizando una planta medicinal tropical para tratar una herida en su mejilla derecha. Esta práctica, documentada por investigadores en un estudio publicado en la revista Scientific Reports, muestra cómo algunos animales recurren a remedios naturales para tratar sus propias dolencias.
La Observación Detallada
El descubrimiento tuvo lugar en el Parque Nacional Gunung Leuser de Indonesia en 2022, cuando Ulil Azhari, investigador de campo del Proyecto Suaq, observó a Rakus arrancando y masticando una planta medicinal utilizada por las personas en el sureste asiático para aliviar el dolor y la inflamación. Posteriormente, el orangután aplicó el jugo de la planta en su herida y luego utilizó la misma mata masticada como una especie de vendaje.
Un Fenómeno Único
Si bien se ha documentado que algunas especies de simios buscan plantas medicinales en la naturaleza, esta es la primera vez que se observa a un animal salvaje aplicando directamente un remedio natural a una herida. Isabelle Laumer, coautora del estudio y bióloga del Instituto de Conducta Animal Max Planck, describe este evento como una evidencia única de automedicación en animales salvajes.
Importancia del Hallazgo
Aunque esta observación es solo un caso aislado, los científicos destacan la importancia de aprender de este tipo de comportamientos. Jacobus de Roode, biólogo de la Universidad Emory, señala que a menudo se pueden obtener conocimientos significativos a partir de una sola observación. La curiosa conducta de Rakus demuestra la capacidad de los animales para utilizar recursos naturales en su entorno para el cuidado de su salud.
