La ejecución con un método no probado despierta debate y preocupación
El 25 de enero de 2024, en Alabama, Estados Unidos, tuvo lugar la primera ejecución por asfixia con nitrógeno, un hecho que ha generado un intenso debate y preocupación sobre la legalidad y ética de este método. Kenneth Eugene Smith fue el condenado a muerte sometido a esta ejecución, desencadenando críticas de organismos como las Naciones Unidas (ONU) que cuestionan la falta de evidencia sobre los efectos de esta práctica.
La Historia de Kenneth Smith
Kenneth Smith, condenado por asesinato a sueldo, estuvo en el corredor de la muerte en Alabama por más de 30 años. Su ejecución, programada para noviembre de 2022 con inyección letal, no se llevó a cabo. El método de asfixia por nitrógeno, aprobado en Alabama en 2018 pero nunca antes aplicado, se utilizó finalmente en la ejecución de Smith.
Preocupación de Expertos y Organismos Internacionales
Expertos de las Naciones Unidas en derechos humanos expresaron su inquietud sobre la ejecución, considerando la asfixia por nitrógeno como un método no probado. Advertieron que podría constituir un trato cruel, inhumano o degradante, incluso tortura. La falta de evidencia científica sobre los posibles sufrimientos del condenado añadió a la controversia.
La Asfixia por Nitrógeno y su Contexto Legal
La asfixia por nitrógeno consiste en inhalar nitrógeno puro para privar al cuerpo de oxígeno, llevando a la muerte por falta de este elemento vital. Aunque se aprobó en Alabama en 2018, no se había aplicado antes en ninguna persona. La ONU alertó que esta ejecución podría violar tratados internacionales sobre tortura y protección de personas en detención.
Ejecución y Reacciones
La ejecución de Smith con asfixia por nitrógeno tuvo lugar a las 20:25 horas locales del 25 de enero de 2024. La gobernadora de Alabama, Kay Ivey, confirmó la decisión y destacó que se llevó a cabo conforme a la elección previa del propio Smith. Sin embargo, el asesor espiritual del ejecutado describió la escena como “absolutamente horrible”, señalando convulsiones y sufrimiento.
Petición de Suspensión y Respuesta de la Corte Suprema
Horas antes de la ejecución, Smith solicitó a la Corte Suprema de Estados Unidos que suspendiera el procedimiento para evaluar una impugnación legal. La petición fue rechazada, y la ejecución continuó. Los abogados argumentaron que el método podría infringir la prohibición constitucional de castigos crueles e inusuales.
Debate Continuo y Posibles Implicaciones Legales
La asfixia por nitrógeno, como método de ejecución, enfrenta críticas y desafíos legales. La falta de precedentes y evidencia científica sobre su impacto en los condenados plantea interrogantes sobre su legalidad y ética. Organizaciones de derechos humanos podrían buscar acciones legales para abordar posibles violaciones de tratados internacionales.
“La Ejecución de Kenneth Smith: Un Punto de Quiebre en el Debate sobre Métodos de Pena Capital”
La ejecución de Kenneth Smith marca un hito en el uso de la asfixia por nitrógeno, generando un intenso debate sobre la legalidad y humanidad de este método. Mientras la controversia persiste, la comunidad internacional y defensores de derechos humanos observan de cerca las posibles implicaciones legales y éticas que este caso podría tener en el futuro de la pena capital en Estados Unidos.
