Masahiro Hara y la Génesis del Código QR: Un Viaje en Tren que Cambió la Tecnología
El Código QR, esa cuadrícula de patrones oscuros que ha revolucionado la manera en que accedemos a información, fue concebido por Masahiro Hara en 1994, un ingeniero japonés, mientras trabajaba en Denso Wave Inc., una empresa de equipos industriales del Grupo Toyota. Sin embargo, su creación no fue pensada inicialmente para el consumo masivo, sino como una solución interna para la trazabilidad de autopartes en fábricas.
Desafíos en el Rastreo de Autopartes: El Génesis del Código QR
En la década de 1990, la empresa matriz de Denso Wave, Denso Corp, enfrentaba desafíos logísticos al rastrear autopartes mediante los tradicionales códigos de barras. Estos códigos tenían limitaciones en cuanto a la cantidad de información que podían contener, lo que llevaba a la creación de múltiples códigos para un solo producto. Este proceso resultaba laborioso y lento, especialmente durante periodos de alta demanda.
La Creatividad de Hara: De los Códigos 2D al Nacimiento del QR
Masahiro Hara, entonces en el departamento de investigación y desarrollo de códigos de barras de Denso Corp, se propuso resolver este problema. Inspirado por los códigos 2D, populares en Estados Unidos, que presentaban celdas alineadas como mosaicos, Hara buscó una solución más eficiente. Después de ensayos y errores, diseñó los códigos QR, compuestos por cuadrados negros en tres esquinas del cuadrado más grande, proporcionando un patrón de detección de posición único.
Lo notable es que la inspiración para este diseño se originó durante un viaje en tren, cuando Hara observó un edificio con ventanas desalineadas. Esta genialidad conceptualizada desde la ventanilla del tren se tradujo en una herramienta de respuesta rápida (QR) que mejoró significativamente la eficiencia de seguimiento de las autopartes.
De la Fábrica al Mundo: La Expansión del Uso del Código QR
Tras su creación en 1994, Denso decidió no patentar el código QR, buscando, en cambio, fomentar su adopción global y beneficiarse a través de la venta de escáneres y herramientas asociadas. Inicialmente, su uso estaba limitado a entornos empresariales e institucionales, pero con la evolución de los teléfonos celulares, los códigos QR se popularizaron entre la población.
Empresas como Sharp introdujeron teléfonos con lectores de códigos QR en 2002, marcando el comienzo de la integración de estos códigos en dispositivos móviles. A lo largo de los años, el uso del código QR se diversificó, desde vincular a usuarios con sitios web hasta realizar pagos y transferencias de dinero.
La Era de la Pandemia y el Auge del Código QR: Un Renacer en la Salud Pública
Durante la pandemia de COVID-19, el código QR encontró un nuevo propósito, siendo empleado en instituciones públicas y establecimientos de salud para registrar ubicaciones y evitar la manipulación directa de objetos contaminados, como menús en restaurantes.
El Futuro del QR: Masahiro Hara Continúa su Legado
Actualmente, Masahiro Hara, ahora Gerente General en el Departamento de Ingeniería 2 de Denso Wave, trabaja incansablemente para mejorar su invención de 1994. El código QR, que surgió como una solución logística, ha trascendido sus raíces y se ha convertido en una herramienta omnipresente en la vida cotidiana de las personas en todo el mundo.
