El Gran Colisionador de Hadrones (LHC), la impresionante máquina científica que se encuentra en el Centro Europeo de Física de Partículas (CERN) en Ginebra, Suiza, ha sufrido un paro inesperado que ya se prolonga por más de 10 días.
La causa detrás de este contratiempo fue un árbol caído en la localidad de Morges, a unos 50 kilómetros del CERN, que afectó una línea de alta tensión en la red eléctrica suiza.
El incidente provocó una perturbación en el sistema de seguridad del acelerador, lo que tuvo un efecto en el “helio superfluido” que mantiene los imanes del campo electromagnético en el colisionador, esencial para el movimiento circular de los haces de partículas. Cuando el helio se volvió gas debido a la perturbación, ejerció presión y generó un minúsculo agujero de un milímetro cuadrado en uno de los tubos del acelerador, dañando algunos imanes clave para su correcto funcionamiento.
Para solucionar este problema, los expertos del CERN enfrentan un desafío sin precedentes en los últimos 15 años. La reparación requerirá varias semanas y un proceso cuidadoso, ya que es crucial no dañar otros componentes del complejo entramado de tubos que conforman el LHC. Durante este tiempo, las actividades normales del acelerador estarán detenidas, lo que afectará negativamente la investigación en curso.
¿Cuáles fueron las consecuencias de este incidente?
Como consecuencia de esta avería, se estima que se perderá alrededor de la mitad de los datos esperados para este año, lo que podría retrasar algunos avances científicos. No obstante, el jefe adjunto de la operación del LHC, Jörg Wenninger, se muestra optimista, ya que la falla ocurrió relativamente pronto en el periodo de funcionamiento del acelerador, y espera que esta pérdida de datos pueda compensarse en años posteriores.
El CERN es consciente de la importancia de mantener su infraestructura en óptimas condiciones y trabaja arduamente para reparar el daño y reanudar las investigaciones lo antes posible. Sin embargo, este incidente destaca la delicadeza y complejidad de esta maquinaria científica de vanguardia, que se encuentra en constante búsqueda de respuestas a preguntas fundamentales sobre el universo y la materia.
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