El tequila es uno de los aguardientes con mayor tradición de México, por ello, buscando celebrar su importancia, cada 24 de julio se festeja el Día Internacional del Tequila.
Esta fecha fue proclamada en 2006 por la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (Unesco), quien reconoció como Patrimonio Mundial al Paisaje del Agave y las Antiguas Instalaciones Industriales de Tequila.
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¿Cuál es el origen de esta bebida?
Con orígenes en el siglo XVI (alrededor de 1538), esta bebida espirituosa toma su nombre de la región donde nació, el pueblo mágico de Tequila, en Jalisco, donde se asienta un gran número de fábricas productoras del emblemático brebaje nacional.
De la misma forma que muchos alimentos y bebidas mexicanas, sobre el origen del tequila existen una serie de leyendas, como la que habla de su descubrimiento durante una tormenta eléctrica, cuando un rayo cayó sobre un sembradío de agaves y produjo un incendio.
El calor calentó las bolas de agave que emanaron vapores de agradable olor y se produjo una miel que llamó la atención de los nativos. Estos descubrieron que, al fermentarse esa miel, adquiría poderes relajantes y efectos de euforia al beberla, por lo que creyeron que se trataba de un regalo del dios de la embriaguez.
No obstante, posterior a las primeras décadas de la invasión española, el tequila nació como un fermentado de la planta de agave que fue sometido a la tradición árabe e hispánica de destilado de alambiques.
De esta manera nació el producto que por mucho tiempo fue conocido como “vino de mezcal” o “mezcal tequila”, debido a que al agave se le conocía también como mezcal.
Lo cierto es que el tequila tuvo un origen bastante austero, incluso clandestino, ya que al inicio de la Colonia se publicó una consigna que favorecía la importación de vinos y aguardientes españoles y prohibía la fabricación de productos americanos que pudieran hacerles competencia.
Sin embargo, a mediados del siglo XVII, la producción de tequila creció a tal grado que, ante la necesidad del gobierno de hacerse de recursos, se autorizó su producción oficial con el cobro del impuesto correspondiente.
¿Cómo se elabora el tequila?
Existe una precisión con respecto a este aguardiente mexicano, ya que de las cerca de 159 especies de agave que existen en el país, el tequila solo puede ser producido a partir de la especie Tequilana weber, o agave azul. De ahí la diferencia entre esta bebida, el pulque y el mezcal, todos ellos provenientes de la fermentación de agaves o magueyes de diferentes familias.
La elaboración de esta bebida espirituosa requiere por lo menos 10 años de trabajo, desde que se planta el agave hasta su maduración, y gracias a la Denominación de Origen Tequila (DOT), sólo la bebida que es producida en 181 municipios de los estados de Jalisco, Nayarit, Guanajuato, Tamaulipas y Michoacán pueden ser llamados “Tequila”.
Hoy en día, gracias al avance tecnológico en el proceso de elaboración, es posible disfrutar de tequila con un destilado 100% de agave.
Sin embargo, cabe destacar que la bebida original es elaborada con un licor que tenga por lo menos un 51% de jugo de agave puro, ya que en caso de contener un porcentaje menor, la bebida resultante sería mezcal, aguardiente, sotol o alguna otra, de acuerdo con información compartida por las principales empresas tequileras.
Dicho esto, el tequila guarda un lugar especial como una de las bebidas más representativas de las tradiciones mexicanas que no puede faltar en las celebraciones nacionales.
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