En un giro inusual, las tradicionales recargas telefónicas han dejado de ser la solución accesible de conectividad móvil para millones de mexicanos. Durante años, el esquema de prepago ha sido la opción más elegida —utilizado por ocho de cada diez usuarios— especialmente en tiempos de crisis como la pandemia. Sin embargo, en los primeros tres meses de 2025, esta modalidad presenta un declive sin precedentes.
Menos recargas, menos ingresos
De acuerdo con datos de los principales operadores móviles del país, la tendencia del prepago va a la baja. Telcel, el líder del mercado, perdió 821,000 suscriptores en este segmento solo en el primer trimestre de 2025. AT&T, por su parte, apenas logró un crecimiento marginal de 3.8%, prácticamente igual al del año anterior. Aunque Telefónica no ha revelado cifras detalladas, expertos anticipan un comportamiento similar.
Este retroceso generalizado en el prepago tiene una explicación clara: el difícil entorno económico. Con una inflación persistente del 4.2% y un crecimiento económico estancado, los consumidores están reevaluando sus prioridades de gasto.
“Cada vez vemos que los usuarios retrasan sus recargas. Esperan uno, dos o más días para volver a comprar saldo, lo que afecta nuestros ingresos”, reconoció Daniel Hajj, CEO de América Móvil, durante la presentación de resultados financieros.
Caída en el consumo promedio
El gasto promedio por usuario (ARPU) también refleja este cambio. Al cierre de 2024 se situaba en 81 pesos, pero en el primer trimestre de 2025 descendió a 79 pesos, según cifras de la consultora GlobalData. Aunque la caída aún no es dramática, analistas advierten que podría profundizarse si las condiciones económicas no mejoran.
“Si continúa el bajo crecimiento económico, el ARPU podría caer aún más en lo que resta del año”, advirtió Jesús Romo, director de investigación de GlobalData.
OMV ganan terreno en la batalla por el usuario
Frente al encarecimiento generalizado de productos y servicios, los Operadores Móviles Virtuales (OMV) emergen como la opción más viable para miles de mexicanos que buscan mantener la conectividad sin comprometer su presupuesto.
Estos operadores, que revenden servicios comprados a mayoristas, ofrecen planes hasta 30% más económicos que los de las telefónicas tradicionales, incluyendo servicios de valor agregado como llamadas internacionales, redes sociales ilimitadas o contenido exclusivo.
“En un contexto tan competitivo, el valor agregado y la satisfacción del cliente son clave para ganar y conservar usuarios en el mercado del prepago”, subrayó Romo.
Estrategias de las grandes telefónicas ante la baja en recargas
Para contrarrestar esta fuga hacia los OMV, compañías como Telcel han comenzado a incluir en sus recargas servicios de entretenimiento, como Amazon Prime Video, con el objetivo de retener a los consumidores mediante ofertas más atractivas.
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