Los incendios forestales que azotan la región suroriental de Corea del Sur han cobrado la vida de al menos 24 personas, en lo que se considera una de las peores catástrofes de este tipo en décadas. Además, un helicóptero de extinción se estrelló, causando la muerte de su piloto.
Una emergencia sin precedentes
Las llamas han obligado a más de 27,000 personas a abandonar sus hogares, mientras que las autoridades trabajan contrarreloj para contener el fuego. Las condiciones climáticas adversas, con fuertes vientos y clima seco, han favorecido la rápida expansión del incendio, arrasando barrios enteros, cerrando escuelas y afectando la operatividad de prisiones.
El presidente en funciones, Han Duck-soo, declaró que están utilizando todos los recursos disponibles para combatir el desastre. Incluso el ejército de Estados Unidos en Corea del Sur se ha sumado a los esfuerzos de contención.
Zonas más afectadas y víctimas
Según el Servicio Forestal del país, 24 personas han perdido la vida. El Ministerio de Seguridad detalló que:
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14 víctimas fueron reportadas en el condado de Uiseong.
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4 personas fallecieron debido a un incendio en el condado de Sancheong.
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Muchas de las víctimas tenían entre 60 y 70 años, según informes policiales.
Además, el accidente de un helicóptero de extinción de incendios el miércoles dejó un saldo trágico con la muerte del piloto.
Infraestructura en peligro y daños históricos
El fuego ha puesto en riesgo sitios de gran valor cultural, incluyendo la aldea de Hahoe y la Academia Confuciana Byeongsa, ambos reconocidos como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO. Las autoridades han desplegado retardantes de fuego para evitar la pérdida de estos lugares históricos, aunque el templo de Goun, construido en el año 681, ya ha sido consumido por las llamas.
Dificultades en la respuesta a la emergencia
El Servicio Forestal de Corea del Sur enfrenta desafíos adicionales debido a problemas técnicos en su flota de helicópteros de extinción. Ocho de estas aeronaves han estado fuera de servicio desde el año pasado debido a sanciones impuestas por la guerra en Ucrania, que impiden la importación de piezas rusas esenciales para su mantenimiento.
Un funcionario del Servicio Forestal advirtió que este tipo de incendios podrían volverse más frecuentes en el futuro, lo que resalta la necesidad de mayores recursos y personal especializado para hacer frente a estos desastres.
Pronóstico y esperanza de lluvia
La agencia meteorológica de Corea del Sur ha pronosticado lluvias para el jueves en las regiones afectadas. Sin embargo, se espera una precipitación de solo 5 a 10 mm, lo que podría no ser suficiente para extinguir completamente el fuego.
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