En un logro histórico, un equipo científico ha predicho con años de anticipación la erupción de un volcán submarino. El Axial Seamount, situado a 470 kilómetros de la costa de Oregón, en el océano Pacífico, despertará en 2025 según un estudio liderado por el geofísico William Chadwick de la Universidad Estatal de Oregón.
Tecnología de última generación al servicio de la ciencia
Esta predicción fue posible gracias a una red de dispositivos instalados a más de un kilómetro de profundidad, los cuales monitorean constantemente el volcán. Desde hace una década, los científicos han observado cómo la superficie del Axial se hincha, un indicio inequívoco del ascenso de magma similar al ocurrido antes de su última erupción en 2015.
El equipo utiliza sensores conectados por cables submarinos que transmiten datos en tiempo real, detectando incluso los cambios más sutiles en presión y actividad sísmica. Este enfoque marca un hito en la monitorización volcánica, permitiendo una observación continua y precisa.
Inteligencia artificial para anticipar desastres
Un aspecto innovador de este proyecto es el uso de inteligencia artificial para analizar patrones sísmicos previos a las erupciones. Este sistema, capaz de identificar señales clave, puede alertar con horas de antelación sobre el inicio de la actividad volcánica.
La doctora Rebecca Carey, de la Universidad de Tasmania, destacó la importancia de esta tecnología: “Por primera vez, podremos observar una erupción en tiempo real utilizando vehículos submarinos controlados a distancia”. Este avance no solo permitirá estudiar el Axial, sino también entender cómo las erupciones afectan a los ecosistemas marinos cercanos.
Lecciones del pasado: el impacto global de los volcanes submarinos
Los volcanes submarinos, aunque menos conocidos que los terrestres, pueden tener efectos devastadores. Un ejemplo reciente es el Hunga Tonga, cuya erupción en 2022 generó un tsunami que causó daños por más de 90 millones de dólares.
A diferencia de los volcanes terrestres, el estudio del Axial no implica riesgos de evacuaciones innecesarias por falsas alarmas, lo que facilita experimentos y análisis. Cada descubrimiento sobre el Axial Seamount aporta conocimientos que podrían aplicarse para predecir erupciones en cualquier parte del mundo.
Un hito en la geofísica marina
El despertar del Axial Seamount en 2025 será una oportunidad única para la ciencia. Los avances en monitorización y análisis en tiempo real prometen revolucionar la manera en que entendemos y anticipamos los fenómenos volcánicos submarinos, reduciendo riesgos y mejorando nuestra preparación ante desastres naturales.
Fuente: Science News, Universidad Estatal de Oregón
